Как гласит народная мудрость, большому куску рот радуется, а задница печалится.
Я хрумкнул огурчиком и принялся за борщ.
— Может, расскажешь, как прошла беседа?
— А ты есть не хочешь?
— А я буду есть и слушать, а ты начинай рассказывать. Какое впечатление произвел босс?
— Сильное и сложное. Дал определенную информацию, принять которую мне оказалось гораздо тяжелее, чем я предполагал.
— Почему?
— Полностью разрушает мое представление о том, чем я занимался все эти годы, а как следствие, и о том, кем я в этой жизни являюсь.
— И как ты с этим справился?
— Ну, часть ответа ты знаешь, поскольку принимала деятельное участие в парных физических упражнениях нагишом.
— А чего я не знаю?
— Ты читала Дугласа Адамса?
— Да, хотя от тебя такой вопрос я точно не ожидала услышать.
— Тогда ты помнишь, что похитителя супер-пупер-чипа там, в «Автостопом по Галактике», приговорили к высшей мере наказания. Ему показали безмерность вселенной и ожидали, что, осознав всю свою ничтожность по сравнению с открывшейся картиной, преступник сойдет с ума. Как ты помнишь, Библброкс, или как там этого двухголового звали, не только уцелел, но и укрепился в осознании себя нереально крутым.
— Надеюсь, ты сейчас не о сексе?
— Это очень обидное замечание, но я пропущу его мимо ушей. Дойдя до самых глубинных слоев отчаяния, я вдруг посмотрел на ситуацию несколько иначе. Да, мною манипулировали, но ведь только до определенного предела. Информацию на цель я собирал и анализировал сам. Если угодно, работала система двух ключей. В.Н. указывал, но ведь я всегда подтверждал. Так что карал я только тех, кто этого заслуживал. Все ли приказы я выполнял? Нет. Ты ведь жива. Потому что я не согласился с мнением В.Н. Значит, свобода принятия решения у меня есть… Можно, я хоть укушу этого монстра? Есть хочу.
— Нет. Сначала рассказывай. Я за тебя поем.
— Ну ничего, я тебе еще припомню и отомщу!
— Как? Не будешь кашкой по утрам с ложечки кормить?
— Нет, потребую, чтобы, когда мы в следующий раз будем заниматься любовью, ты надела свою парадную офицерскую форму.
— А ты затейник! Что-нибудь придумаем. Может, начнем с фартучка горничной? Рассказывай дальше, извращенушка мой.
— Итак, есть и совсем иной поворот. Смотри сама, насколько я уважаем как эксперт, раз столь могущественные люди и структура, за ними стоящая, решили обратиться именно ко мне. Если угодно, это мировое признание.
— Самомнение у тебя, конечно, феноменальное, — усмехнулась Сью-Эллен.
— Ну извини. Хочешь, продемонстрирую, почему я настолько востребован?
— Давай.
— В этом заведении несколько залов. Мы прошли через два и сели в дальнем. Здесь уже были люди. Вела меня ты, и стол выбирала ты. Двоих из присутствующих ты знаешь, и знаешь давно. И доверяешь им. Они сидят через два стола от нас. Контролируют входы в зал. Пришли раньше. Значит, знали, что ты приведешь меня сюда. Откуда? Мы сюда приехали на машине. Не на такси. Это машина структуры. Ты сказала водителю, куда ехать, и он передал информацию бойцам.