— Виноват, — мягко сказал доктор Чоут, — но прежде чем обсуждать случившееся, разрешите представить вам мисс Тэмм. А это — доктор Седлар, новый хранитель музея. И мистер Лейн. И инспектор Тэмм.
— А-а-а, — протянула миссис Сэкстон, обратив свой водянисто-зеленый взор на старого актера. Потом она некоторое время с холодным любопытством разглядывала неподвижную фигуру англичанина и наконец посмотрела на Тэмма. — Вы из полиции? Я требую, инспектор, чтобы вы немедленно отыскали вора.
— Конечно, — усмехнулся Тэмм. — Сейчас я выну его из кармана!
Миссис Сэкстон от удивления даже раскрыла рот: так с ней никто не разговаривал.
Краббе со вздохом положил на место синий том и тронул ее за руку.
— У вас повышенное давление, дорогая миссис Сэк-стон, — сказал он с улыбкой, — не забывайте об этом. — Он повернулся к окружающим и, ни к кому не обращаясь, сухо произнес: — Очень странная кража, джентльмены. — Потом Краббе взглянул на Седлара: — Кто это? — резко спросил он, указывая на англичанина.
— Мое имя только что назвали, сэр, — ледяным тоном произнес Седлар.
Господин Роу нагнулся к самому уху Краббе.
— Как вам не стыдно, Краббе, — прошипел он. — Не будьте таким грубияном. Это наш новый хранитель музея доктор Седлар.
— Седлар? — иронически произнес Краббе, бесцеремонно оглядев англичанина с головы до ног. — Так-так…
На этот невежливый взгляд Хэмнет Седлар ответил взглядом, полным оскорбленного достоинства. Но Краббе только фыркнул и отвернулся.
В этот момент в дверях показался привратник Бэрч с бумажным пакетом в руке.
— В чем дело, Бэрч? — спросил Чоут. — Неужели нельзя подождать?
— Могу и подождать, — буркнул Бэрч.
— Постойте, — остановил его Лейн. — Я бы на вашем месте, мистер Чоут, ознакомился с содержанием пакета. Все это настолько безумно, что можно допустить самое невероятное…
Это был аккуратный плоский пакет — коричневая оберточная бумага, перевязанная дешевой бечевкой. На небольшой этикетке, приклеенной посередине, можно было прочесть адрес музея и фамилию доктора Чоута, написанные печатными буквами.
По бокам Чоута встали Седлар и Краббе. Остальные тоже приблизились, заинтересованные предположением Лейна.
— Интересно, — задумчиво произнес доктор Чоут, медленно развертывая бумагу.
— Распечатывайте, не бойтесь, — засмеялся Лейн, не вставая с места.
Из всех присутствующих только один он не проявил ни волнения, ни любопытства.
Дрожащими пальцами Чоут развернул бумагу.
Если бы в пакете оказалась бомба и если бы даже она взорвалась в руках доктора Чоута, это, наверное, удивило бы его меньше, чем то, что он обнаружил. Его челюсть отвисла, глаза округлились, руки затряслись. В пакете был толстый том в синем переплете.