Загадка белого «Мерседеса» (Уэйт, Фишер) - страница 57
Уильям Седлар не был подвержен этой болезни. Но и он хотел заполучить этот бесценный документ не для всего человечества, а для личной выгоды. Только третий человек, который решил помешать обоим Седларам, действовал не в своих личных интересах, а в интересах науки и готов был пожертвовать всем, чтобы спасти уникальное письмо гения, принадлежащее миру.
Я позаботился о том, чтобы документ оказался на родине Шекспира; сейчас он находится по дороге в Англию, где и найдет подобающее ему место в родном городе великого драматурга. Я не отказываю себе в эгоистической радости — на закате своих дней я сумел оказать такую услугу человечеству.
Дорогой инспектор! Я уже стар и очень устал. Я ухожу навсегда. Именно это обстоятельство и является причиной столь длинного прощального письма.
Ваш Дрюри Лейн».
Роберт Уэйд
Афера Фасберже
ЧАСТЬ ПЕРВАЯ. Прелюдия
«Известной косметической фирме требуется некрасивая девушка лет 25–30 для испытания нового препарата. Предлагается щедрое вознаграждение. Письмо с фотографиями и документами о возрасте посылать по адресу, п/я В-2855».
I
Это было одно из объявлений, которые Пол Дарк вырезал из разложенных на письменном столе полдюжины лондонских газет. Неторопливо, одно за другим, он наклеивал их на лист бумаги и, внимательно прочтя еще раз, делал карандашом какие-то пометки на полях. Каждое объявление было по-своему интересно и необычно, и острое чутье журналиста угадывало в них зерно будущей сенсационной статьи. Остановившись на четырех объявлениях, он снял телефонную трубку.
— Коммутатор, — отозвался женский голос.
— Прошу кабинет мисс Мейсон, — попросил Дарк.
В трубке щелкнуло.
— Редактор бытового отдела слушает, — прозвучал энергичный голос мисс Мейсон.
— Говорит Пол, — сказал Дарк. — У тебя есть время, Бренда?
— Смотря для кого. А что ты хотел?
— Я натолкнулся на одно объявление, которым стоило бы заняться. Это твоя область — женщины и красота.
— В «Гардиан»?
— Да.
— Я видела. Косметическая фирма. Некрасивая девушка. Да?
— Именно.
— Сомневаюсь, пригодится ли оно нам, но если хочешь, можно поговорить.
— В нем есть одна заслуживающая внимания деталь, — сказал Дарк. — Кому может понадобиться некрасивая девушка и зачем? Ведь в рекламе косметических изделий главным образом используют профессиональных краса-виц-манекенщиц. Ты понимаешь, к чему я веду?
— Да, понимаю. Сейчас я к тебе зайду.
Дарк закурил сигарету и еще раз внимательно перечитал объявление. Он доверял своему чутью. За двадцать лет журналистской деятельности, не считая работы в журнале «Обсервер», который специализировался на освещении всяких запутанных дел, он научился почти интуитивно угадывать интересный материал даже в самых обыкновенных и незначительных на первый взгляд мелочах.