— По — моему, это слишком… — я видел жестокость врагов, но не хотел принять версию генерала.
— И, тем не менее, это так.
— Ладно. Спорить не стану. А что по нашей армии и корпусу?
Эрлинг поморщился:
— С армией все понятно. Она держит рубежи и накапливает резервы. А вот наш корпус в немилости у Генштаба. По этой причине нам перестали отгружать технику и присылать подкрепления. Но это между нами.
— Что услышал, останется при мне, — я кивнул и сразу задал новый вопрос: — Но почему мы в немилости?
— Официальная версия такова, что мы могли удержать линию фронта, однако прозевали вражеский удар. И никому не интересно, что нам не хватало артиллерии и авиации, а республиканцы имели шестикратное превосходство.
— А что происходит на самом деле?
Генерал мог промолчать, но он ценил меня и ответил:
— Настоящая причина банальна — интриги. Слишком часто мое имя стало упоминаться в связи с победами Первой армии. И меня решили осадить.
— Это командующий армией Игнатов?
— Нет. Проблема не в нем. Бери выше. Против меня играет маршал Родрик Вальх, двоюродный брат царя и мой кузен. Сейчас он является заместителем начальника Генерального штаба и очень боится моего возвышения.
— Наверное, он видит в тебе конкурента в возможной борьбе за царский трон.
— Так и есть. И своими интригами он приносит вред государству. Впрочем, вскоре эта проблема будет решена.
— Не скажешь как?
— Отчего же… Скажу… Я принесу Родрику Вальху вассальную клятву…
— Потому что готов поступиться своими амбициями ради спасения государства?
Эрлинг задумался, одним глотком допил кофе и только после этого сказал:
— Можно сказать и так.
— Я тебя понял.
Он улыбнулся и махнул рукой:
— Не забивай себе голову, Юра. Лучше расскажи о своих приключениях. А то на тебя сразу два наградных листа пришло.
Мне было, что рассказать, и я поведал Эрлингу свою эпопею. Разговор шел легко и даже весело. Настроение генерала заметно улучшилось и через час, узнав про мой отпуск, он поинтересовался:
— Как в столицу будешь добираться?
— Пока не знаю. Вот к тебе зашел. Думал, может, выручишь.
— Правильно сделал, — Эрлинг кивнул и добавил: — У меня теперь личный самолет, приобрел недавно, и сейчас он в Беренгаре. Вылет на Неерборг через три часа. Из столицы сможешь вернуться на нем же. Он у меня каждый день летает. Понял?
— Так точно, господин генерал! — я встал.
Эрлинг последовал моему примеру, поднялся и похлопал меня по плечу:
— Давай, Юра, лети домой и духов — хранителей тебе в дорогу.
Генерал проводил меня до выхода, отдал приказ Рокуэллу приготовить машину и отправить меня на аэродром Беренгара.