- О, - леди Рейнбек почувствовала, как на щеках проступает румянец. С одной стороны, приятно, что он всё-таки не совсем бросил её одну в незнакомом городе, с другой… А почему чёрт возьми не помочь открыто?! – Стив, ты интриган!
Она услышала довольный смешок, и сильные руки обняли, прижав к груди.
- Нет, дорогая моя, я всего лишь хитрый пират. Ты ж мне должна была, забыла? Как я мог допустить, чтобы ты застряла на Иньясе на неопределённый срок? – насмешливо ответил он.
Крис несильно пихнула его локтём в бок.
- Обманщик, - буркнула она.
- Но ты всё-таки добралась до дома, так какая теперь разница, как именно? – от вкрадчивого голоса в груди сладко замерло, и раздражение Кристины развеялось, как утренний туман. – Просто я подумал, что ты должна знать, Тина.
Она тихонько вздохнула и прижалась к капитану. Мимо проплывали скалистые берега, покрытые лесом, небольшие бухточки, кое-где виднелись выбитые столетиями прибоя гроты. Шоала была красивым островом, и Кристина радовалась таким прогулкам, которые позволяли ненадолго вырваться из города. Сама бы она не рискнула, с некоторых пор Крис боялась одна выходить за пределы Свельты.
- Спасибо, - пробормотала леди Рейнбек.
Молчание между ними уже давно не напрягало Кристину, тишина получалась какая-то уютная, не заставлявшая судорожно перебирать в голове темы для разговора.
- Я на Иньясе родился, - снова заговорил Стивен, радуя собеседницу неожиданной откровенностью. – Мать не помню, отец был таким же капитаном, как я. Он брал меня юнгой сначала, а когда подрос, начал учить морскому делу.
- И ты не знаешь, кто твоя мама? – тихонько переспросила Кристина.
- Ну откуда, Тина, - она услышала хмыканье. – Отца кроме моря ничего больше не интересовало, зачем ему какая-то женщина? Он и меня-то воспринимал скорее не как сына, а как ещё одного члена команды. Так что, моё детство и юность прошли среди моряков, - Стивен помолчал, и неожиданно добавил. – И я совершенно не умею ухаживать за девушками.
Кристина едва не рассмеялась.
- Знаешь, а я вот совсем не умею флиртовать и строить глазки, - она развернулась лицом к нему и улыбнулась. – По-моему, мы занятная парочка, как считаешь?
Уэйкерс посмотрел на неё долгим взглядом, и графине показалось, хотел что-то сказать, но передумал. Он коснулся пальцем кончика её носа и улыбнулся в ответ.
- Не буду спорить, лапа моя.
…Ближе к вечеру «Касатка», успевшая обогнуть половину острова, бросила якорь в небольшом прибрежном городке, и Кристина была несказанно удивлена, когда Стивен ухватил её за руку и решительно направился к выходу из порта.