Мелькала мысль, что для подобной работы можно было бы подрядить Уэйкерса. Если бы Кристина знала, где его искать на просторах моря. Пока камней в конторе Свельты хватало, но вскоре Шеер должен был поехать за новой партией. До зимних штормов следовало доставить на Шоалу как можно больше камней, потому что потом аж до весны в море выходить опасно. На Праздник Зимы посыплются заказы на подарки, и даже несмотря на присутствие конторы конкурентов, жители Свельты выбирали качество, пусть даже за него и приходилось выкладывать достаточно денег.
Кристина по-прежнему вела замкнутую жизнь, так и не обзавелась подругами или друзьями. Иногда только губернатор приглашал её на обед, в благодарность за подарок жены. Она, кстати, как и её дочь, являлась постоянной клиенткой графини Рейнбек, ну и там потянулись их подружки. Больше всего Крис нравилось по вечерам сидеть у огня, потягивать горячий шоколад с пряностями, и читать. В книжном магазине Свельты она стала постоянной покупательницей, и хозяин старался порадовать её новинками. Со злополучного дня рождения прошёл почти месяц, и Артур по-прежнему не проявлялся.
Как и хотела, Кристина поставила на окно спальни изящную кованую решётку, и начала брать уроки стрельбы у местного оружейника. Пока, правда, ощутимого результата они не приносили, как-то не слишком у графини получалось обращаться с оружием. Но кинжал теперь всё время был с ней, и по вечерам она старалась лишний раз не выходить на улицу, решая все дела днём. Управляющий Шеер несколько раз уже предлагал ей обзавестись охранником, на всякий случай, но Кристина отмахивалась. Любого постороннего человека можно подкупить, и она не собиралась рисковать и давать дяде шанс подобраться к ней совсем близко.
С первыми жёлтыми листьями жизнь Кристины стала разнообразнее. Во-первых, приближался Праздник Осени, и жителям Свельты и окрестных городков снова понадобились подарки. Во-вторых, у неё появилось чёткое ощущение, что иногда, по ночам, в её спальне кто-то бывает. Собственно, почему кто – только у одного человека хватило бы наглости на такой поступок… Проснувшись как-то утром, Крис обратила внимание, что кресло стоит не на том месте, а в воздухе витает неуловимый горько-свежий аромат. Сердце тут же скакнуло к горлу, вызвав проблемы с дыханием, и ей стоило определённых усилий успокоиться. Уэйкерс был в её спальне? Но тогда почему не воспользовался моментом, не разбудил? И кстати, как попал в дом, минуя решётки на окнах?
К завтраку она убедила себя, что ей показалось. За делами предположительное посещение её спальни Уэйкерсом отошло на задний план, и несколько дней Крис не вспоминала о нём. Пока вдруг, не проснувшись неожиданно среди ночи непонятно от чего, не узрела фигуру в кресле, сидевшую совершенно неподвижно. Крис со сна плохо соображала, да и в комнате было темно, чтобы можно разглядеть что-то наверняка.