Крис не сумела сдержать длинного вздоха облегчения, и всё же проворчала:
- Мог бы и постучать… Крадёшься, как вор… И почему бы как нормальному человеку, просто не зайти в гости?
В спальне раздался негромкий смешок, и Уэйкерс подошёл ближе, подвинул к кровати кресло и расположился в нём.
- Лапа моя, да кто ж меня пустит в город-то, а? И разве ты хочешь попасть под подозрение городской стражи, если вдруг заметят, что к тебе ходит подозрительный мужчина? – с лёгкой ехидцей добавил он. - Вот и приходится, знаешь ли, изворачиваться.
Кристина фыркнула и снова улеглась, чувствуя на себе взгляд Стивена.
- Ну если тебе интересно созерцать моё спящее тело… - сонно отозвалась она, прикрыв глаза. – Кстати, там подарок тебе. На тумбочке… - Крис снова сладко зевнула.
Удивительно, но с появлением Уэйкерса в спальне тревога и беспокойство, не дававшие нормально жить в последние дни, исчезли, растворились в ощущении уюта и безопасности. Послышался шелест, потом тихий возглас.
- Девочка, ты меня балуешь, однако, - Крис различила в голосе капитана довольные нотки, и ещё почему-то ей показалось, он улыбается. Но открывать глаза и проверять догадку она не стала – сон подкрался незаметно, и всё сложнее становилось сохранять ясность мысли.
- Не люблю оставаться обязанной, - пробормотала графиня, и пояснила. – Это за серёжки…
После чего окончательно замолчала, наконец расслабившись и уснув. Гораздо позже Кристина узнала, что Уэйкерс сидел в спальне почти до утра, задумчиво глядя на неё, и размышляя о чём-то своём. Когда за окном посерело, он встал, приблизился к кровати, и осторожно пригладил выбившиеся из косы золотистые локоны. Непроницаемое лицо на мгновение осветилось очень нежной улыбкой, а пальцы коснулись приоткрытых губ Кристины.
- Спокойных снов, малышка…
После чего бесшумно покинул комнату, осторожно прикрыв дверь так, что она не скрипнула.
И никто из двоих не знал, что следующая их встреча случится ох как нескоро, и при весьма нерадостных обстоятельствах.
Ещё через несколько дней Кристина получила записку: «Надо поговорить. Жду в „Попутном ветре“. Твой спаситель». Сложенный вчетверо листок торчал в двери, и когда экономка утром ходила на рынок, увидела его и передала графине за завтраком. Указанная в послании таверна находилась почти у самой границы с портом, но считалась более-менее приличной, там останавливались в основном купцы средней руки и капитаны кораблей, ожидавшие груза или заказа. Едва прочитав, Кристина вдруг почувствовала волнение, и на лице появилась чуть смущённая, мечтательная улыбка. В последние дни наследница Рейнбек думала о пирате с золотистыми раскосыми глазами чаще, чем следовало бы, а особенно о том, как ей нравится с ним целоваться. Судя по всему, записка значила, что Стивен, наконец, надумал осуществить то, что озвучил ещё летом.