— Ну, ты и голова, племянник, — похвалил Игоря Олег, — это же надо такое придумать. Пусть сами выбирают. Отлично. Придут голубчики, ни куда не денутся. Ну, что же так и поступим. А поедем на том корабле, что сейчас заканчивают строить на верфи. Этот корабль большой, и легко сможет взять на борт до ста наших воинов.
— А остальные наши ладьи можно оставить дожидаться нашего сигнала за поворотом, — предложил Свенельд. — Там не доплывая до Киева, есть поворот. Вот за ним можно скрыть весь остальной наш флот. Его там не будет видно из города.
— Ну, на этом и порешим, — подытожил разговор Олег. — Как только закончат строить новый корабль, сразу же выступаем. На первом корабле я пойду сам. Меня не знают в Киеве. Вот я и сойду за купца.
— Я тоже пойду с тобой на этом корабле, — сказал Игорь. — Я хочу поговорить с этими изменниками Аскольдом и Диром до того, как их убьют.
— И я пойду с тобой, — проговорил Братислав. — Я ведь твой брат.
— Ладно, — согласился Игорь. — Пойдём вместе. Братья всегда должны быть вместе во время опасности.
— И я пойду с вами, — сказал Свенельд. — Уж очень хочется мне взглянуть в глаза этим князьям Аскольду и Диру перед их смертью.
— Но они же знают тебя, — резонно заметил Олег. — Что, если кто-то, увидев тебя, заподозрит что-то неладное?
— Не заподозрит, — уверенно проговорил Свенельд. — Я буду всё время находиться на корабле, и появлюсь только тогда, когда Аскольд и Дир прибудут на наш корабль. Вдруг они вздумают отпираться от своих слов, чтобы обмануть вас. Вот я выступлю свидетелем против них. Пусть попробуют при мне врать, и отказываться от своих прежних слов.
— Добро, — проговорил Олег. — Так и сделаем, как сейчас решили. Пошли готовиться к походу.
Все четверо двинулись по направлению к Смоленску. С верфи доносились постукивания деревянных киянок, сливающиеся в определённую гармонию, напоминающую какую-то весёлую мелодию.
Приближение осени накладывало свой отпечаток на всю природу. Деревья быстро меняли окрас своих листьев с монотонно-зелёного на пёстрый желто-красный. Днепр так же не избежал осенних перемен. Вода в реке стала серого цвета, и от неё потянуло холодом. Тысячелетний исполин властно катил свои воды, разделяя землю на правый и левый берега. По середине реки вытянулась, прячась за горизонтом, длинная веерница кораблей. Суда двигались друг за другом, и, глядя на них сверху, казалось, что какая-то дивная цепочка плывёт по Днепру.
Флотилия князя Олега направлялась к Киеву. Князь собрал на своей флагманской ладье всех военачальников из войска.