Дир ранним утром пришёл к Аскольду. Он хотел обговорить со своим другом очень важный вопрос. Дело было в том, что Дир настаивал на новом походе на Царьград следующей весной. Но Аскольд был категорически против этого. Он утверждал, что пока они не разберутся с притязаниями князя Олега на Киев, нельзя уходить из города со всем войском. Князья сидели в кабинете Аскольда и спорили.
— Нельзя оставлять Киев без серьёзной защиты, — настаивал Аскольд. — Князь Олег займёт город, попробуй его, потом отсюда выгнать. И куда нам тогда деваться, по-твоему?
— Хорошо, в таком случае давай я пойду с половиной войска на Царьград, — предложил Дир, — а ты останешься защищать Киев.
— В поход на Царьград нельзя идти с половинным войском, — возражал Аскольд. — Как ты сможешь захватить Царьград с таким малым войском? Только людей зазря положишь во время штурма.
— На тебя не угодишь, — кипятился Дир. — И так тебе не подходит, и по-другому тебя не устраивает. Что-то мне подозрительно твоё упрямство. Уж не задумал ли ты что-то в обход меня?
— Я задумал? — возмутился Аскольд. — А кто тебя спас, когда ты чуть не погиб под Царьградом? Забыл? Это ты погубил всю нашу флотилию по своей глупости.
— Я, по глупости? — кричал Дир. — А кто приказал мне атаковать Царьград с моря? Ты приказал, вот кто. Ты, наверное, ещё тогда задумал от меня избавиться, и единовластно управлять Киевом.
— Так почему же сейчас я не отпускаю тебя в поход? — спросил Аскольд. — Ну, если бы я хотел от тебя избавиться, то в моих интересах, чтобы ты пошёл на Царьград. А там, с малым войском ты точно погибнешь. Ну, что ты на это скажешь?
— Значит, у тебя есть какие-то другие тайные планы, — продолжал гнуть свою линию Дир. — А, может, ты не хочешь, чтобы я потревожил твоих новых друзей в Царьграде? Ты ведь и веру ихнюю уже принял. Что молчишь, наверное, я угадал, а?
— Я молчу, потому что ты дурак, — грубо сказал Аскольд. — А с дураком разговаривать бесполезно. Один дурак может такого нагородить, что и десять умных не разберут. Ты между прочим, тоже уже христианскую веру принял. Или, может, ты уже вновь возвратился к нашим Богам?
В этот момент дверь в кабинет приоткрылась, и из-за неё выглянул стольник Темага. Он кашлянул, чтобы привлечь к себе внимание и проговорил:
— Извините, что беспокою вас, князья, но есть для вас важное сообщение.
— Какое ещё сообщение? — раздражённо спросил Аскольд. — Не видишь, что мы заняты?
— Я подумал, что это вас заинтересует, — предположил Темага.
— Ну, заходи уже, — разрешил Аскольд, — раз пришёл. Говори, что там у тебя?