— Да, рана, будь она неладна, вновь болит, — ответил Братислав. — Оставил мне Дир память на всю жизнь. И главное, руки то у меня крепкие, а вот грудь иногда так сожмёт, что в глазах темнеет.
— Не надо тебе верхом быстро ездить, — посоветовал Игорь. — Поберечься тебе надо.
— Да я и сам знаю, — согласился Братислав. — Только что я буду за воин такой, если верхом ездить не смогу? Ладно, поехали к князю Олегу. Там уже все собрались, только тебя и ждут.
Всадники галопом помчались вдоль Днепра в направлении Киева.
В тереме князя Олега собрались Киевские воеводы Свенельд, Истр и Звенислав. На первом этаже дома находился большой зал. В конце его располагались два высоких кресла. По краям зала находились резные скамьи для сидения. В одном из кресел сидел князь Олег, другое кресло пустовало. Обычно его занимал князь Игорь. Но сейчас он отсутствовал.
— Все ли знают, зачем я созвал вас? — спросил Олег.
Воеводы закивали головами, как бы давая положительный ответ.
— Хорошо, — продолжил Олег. — Пока придёт князь Игорь, я хотел бы узнать, кто из вас может поведать мне подробно о древлянах. Знает ли кто-нибудь из вас, их князя? Что он за человек? В первую очередь это касается вас, воеводы киевские Звенислав и Истр.
Воеводы молчали, как будто им нечего было сказать.
— Ну, что же ты молчишь, воевода Звенислав? — подозрительно спросил Свенельд. — Я слышал, что ты приходишься древлянскому князю родственником.
Звенислав кашлянул в кулак и нехотя проговорил:
— Да какой там родственник, так, седьмая вода на киселе. Сестра моей жены замужем за его братом.
— Ну, вот и расскажи нам, что он за человек, этот князь древлянский? — настаивал Свенельд. — Я слышал, что зовут его Напол.
— Да похоже на то, что ты сам всё знаешь, воевода Свенельд, — злобно произнёс Звенислав. — Что же я могу рассказать о нём?
В это время дверь в зал отворилась, и в помещение вошёл Игорь и Братислав. Князь Олег замолчал, ожидая пока княжичи займут свои места. Игорь и Братислав проследовали через весь зал. Игорь занял место в кресле рядом с Олегом, а Братислав сел возле воеводы Свенельда.
— Ну, так я жду, — грозно продолжил Олег.
— Дело обстоит так, — начал говорить Звенислав. — Князь Напол человек суровый и беспощадный. Он хороший воин, и частенько промышляет тем, что беспокоит своих соседей. Князья Аскольд и Дир пытались приструнить его. Но это у них не получилось. Вот поэтому им и приходилось платить дань хазарам, чтобы не оказаться между двух огней. Этот князь невысокого роста, но коренастый и сильный человек. В бою он безжалостный и жестокий. Он так расправляется со своими врагами, что даже самые отважные порой начинают его бояться. А пленных он почти всегда казнит, особенно, если они нападали на его земли. Одним словом он шутить не любит. Поэтому его земли и стараются все обходить стороной, чтобы не связываться с ним. Он и с Киева раньше брал дань, пока здесь не появились князья Аскольд и Дир. Они с ним справиться не смогли, но дань платить ему перестали.