— Свиток с заклинанием заряжен маной Великого Мага. Своей маны для его чтения не надо. Но по пути нам могут встретиться препятствия, которые без моих заклинаний никак не преодолеть. Вот, кстати, и первое.
Путники остановились перед огромной железной дверью в скале.
— Заперто, — озабоченно сказал маг. — Чтобы такую открыть, нужно довольно сильное заклинание, не знаю, смогу ли.
— Плевое дело, — Билли вытащил изо рта зубочистку и поковырял ей в замке. — Старинный замок. Такие уже сто лет не выпускают — их любой ребенок открыть может.
Что-то щелкнуло внутри замка, и дверь отворилась. Искатели приключений шагнули во тьму открывшейся перед ними пещеры.
Широкий коридор вел куда-то вглубь скалы. Только камень на посохе мага освещал дорогу. Впрочем, он светился уже совсем ярко — цель путешествия была близка.
Неожиданно раздался топот множества копыт. Десяток бесов окружил путников. Бесы яростно вращали налитыми кровью глазами, размахивали хвостами, щелкали клыками, ну, и все остальное, что обычно делают бесы, когда хотят напугать.
«Р-р-разор-рвем! Р-р-руки поотр-р-рываем!»
Маг взмахнул посохом и зычным голосом прочитал одно из наиболее популярных бесогонных заклинаний. В моем приблизительном переводе оно звучит так:
«Твари из ада,
Демоны мрака!
Что вам тут надо?
Шли бы вы в…»
Последнее слово я в словаре не нашел. Он у меня старого издания, многих важных слов в нем не хватает. Судя по всему, этим словом маги обозначают то потаенное место, из которого происходят все демоны.
Заклинание сработало безупречно. Бесы заскулили и вприпрыжку помчались вглубь пещеры.
— Здорово! — сказал Черный Джо. — А людей тоже так можно?
— Можно, — ответил маг. — Людей даже проще, главное, чтоб маны хватило. Только заклинание нужно немного другое.
Резко повернув, путешественники оказались в огромной и мрачной пещере. Факелы вдоль стен освещали призрачным дрожащим светом мелких бесов, столпившихся в углу. Прародитель Демонов величественно восседал на горе золота. Увидев мага, он резво вскочил на задние лапы, и своды пещеры огласились его зловещим хохотом.
Старик быстро сунул руку в карман и так и застыл, скованный темными чарами.
— Вы, кажется, что-то хотели сказать? — ехидно спросил Прародитель Демонов. — Ну, ладно, не хочешь — не говори. Главное ты, старый дурак, уже сделал — привел ко мне того самого человека, который мне нужен. Подведите ко мне этих людей, я, Прародитель Демонов, буду говорить с ними.
— Слушаюсь, о повелитель! — пискнул колченогий бес и, забежав за спину Черному Джо и Билли, подтолкнул их к золотой горе.