Вернувшись в Покровское, Григорий, которому едва исполнилось двадцать, женился на светловолосой крестьянской девушке на четыре года старше его. Всю свою жизнь, даже в зените недоброй славы "старца", жена его, Прасковья, оставалась в Покровском. Она знала о блудодействе мужа, но никогда на него не жаловалась. "У него на всех хватит", - заявляла она с непонятной гордостью. Она родила ему четверых детей - двух мальчиков и двух девочек. Старший сын умер в младенчестве, второй был умственно отсталым; обе дочери - Матрена и Варвара, со временем приехали к отцу в Петербург и получили там образование.
Чтобы прокормить семью, Распутин занялся сельским хозяйством. Однажды во время пахоты, Григорию, по его словам, было видение. Он заявил, что ему велено совершить паломничество. Ефим Васильевич посмеялся над сыном: "От лени Гришка заделался паломником". Но Распутин все-таки отправился в странствие и, совершив пешком путешествие в три с половиной тысячи верст, добрался до Афонского монастыря в Греции. Когда, два года спустя он вернулся, его окружал ореол таинственности и праведности. Он начал подолгу молиться, благословлять других крестьян, стоя на коленях у постели больных, просить Бога об их исцелении. Перестал пьянствовать и блудить. Начали поговаривать, будто непутевый Гришка - человек Божий. Сельский священник, обеспокоенный популярностью новоявленного угодника, заподозрил в нем еретика и пригрозил дознанием. Чтобы избежать неприятностей, Распутин, которому наскучила жизнь в Покровском, оставил село и снова принялся странствовать.
Впервые попав в Петербург в 1903 году, он прожил в нем пять месяцев. Слава о добродетелях и благочестии "старца" дошла до холодного, высокомерного Петербурга раньше его самого. Его называли удивительным сибирским мужиком, который, нагрешив и покаявшись, был наделен свыше удивительными способностями. С молодым сибирским пророком пожелал познакомиться отец Иоанн Кронштадтский, которого его приверженцы называли святым - так велика была сила молитв священника. В собор в Кронштадте, настоятелем которого он был, приходили паломники со всех концов России. Он был духовником Александра III и приезжал в Ливадию перед кончиной императора. Быть принятым самым почитаемым в России священником, получить от него благословение было важным шагом в карьере Распутина.
В 1905 году "старец" снова вернулся в С.Петербург. На сей раз его представили престарелому архимандриту Феофану, ректору Петербургской Духовной Академии, бывшему духовнику императрицы Александры Федоровны. Как и на отца Иоанна, на архимандрита Феофана произвела впечатление набожность Распутина, и он пообещал познакомить его еще с одним иерархом церкви, епископом Саратовским Гермогеном. Общаясь с этими церковниками, Распутин использовал все тот же подход. Он не кланялся, держался запанибрата, словно ровня. Сбитые с толку простодушием и искренностью нового их знакомого, они по достоинству оценили в нем талант проповедника. Святым отцам Распутин показался находкой. Его можно было использовать, чтобы усилить влияние церкви на крестьянство. Они восприняли его, как истинного "старца".