«Может, с полсотни! – окинул толпу беглым взглядом Смородин. – Может, больше!»
Прохор подтолкнул его вперёд, загородив собой тесную щель, выполнявшую роль входных дверей, и шепнул:
– Ожидайте.
Чёрная людская масса зашевелилась, издавая завывающие нечленораздельные звуки, и раздалась в стороны, образовав проход. Мишу с Александром вытолкнули в центр каменного мешка, со стенами, изрытыми тёмными лазами пещер.
Неожиданно кто-то подполз к Смородину и дёрнул за ногу.
– Михай? И князь с тобой? Садитесь рядом.
– Стефан?!
Миша, едва не поскользнувшись от удивления, сдёрнул с головы боцмана бесформенный балахон.
– Стефан, что с тобой? Что здесь происходит?
– Тише, мы ждём появления Проясняющего.
– Ты что, пьян? – Миша похлопал по щекам боцмана, обратив внимание на его мутный взгляд и заплетающийся язык.
– Нет, – вдруг хихикнул Стефан и неожиданно протянул руки к лицу Смородина. – Какие у тебя смешные уши!
– Ты что-то ел или пил?
– Братья… они хорошие, – пролепетал Стефан и, не удержавшись на трясущихся руках, повалился на каменный пол. – Они скоро принесут нам выпить, и тебе станет хорошо.
Смородин оставил в покое боцмана и шепнул Александру на ухо:
– Сашок, что это за бедлам? Ты когда-нибудь такое видел?
– Нет, не видел. Но с ними что-то не так.
– И ежу понятно. Их превратили в стадо скотов.
Но такие, как Стефан, были не все. Переступая через лежавшие и ползавшие тела, ходили послушники с красной тесьмой на лбу, и, в отличие от остальных, обутые в мохнатые унты из волчьих шкур. Миша заметил таких с десяток, и большая часть из них наблюдала за каждым его шагом. Он хотел спросить, кто это такие, у Стефана, но тот исчез, смешавшись с колышущейся чёрной массой. Вдруг один из обладателей меховых сапог взобрался на каменный постамент с черневшей позади пещерой и неожиданно громким и визгливым голосом выкрикнул:
– На колени, мои младшие братья! На колени!
– Михай, опустись на колени, – встрепенулся вдруг вновь появившийся Стефан, испуганно дёрнув Мишу за штанину. – Это старший брат, его нужно слушаться.
Смородин отдёрнул ногу, продолжая стоять и молча наблюдая за старшим братом. Тот же, не замечая их с Александром стоячий бунт, продолжал:
– Проясняющий уже на пути к нам! Он уже рядом! Призовём его к нам, дабы прояснить наши слепые души! – Взяв пронзительную ноту, старший брат вздёрнул к небу руки. – Приди, о Проясняющий, наш властитель и учитель!
– Проясня-я-ющий! – загудела в ответ толпа, забившись в радостном экстазе.
– Он уже на пути к нам из небытия! Он уже рядом!
– Проясня-я-ющий! – снова завыли, вторя старшему брату, раскачивающиеся послушники.