– Смотри под ноги, а я за тобой. Здесь много троп, но ты ищи самую паршивую – это наша.
– Я её помню. Вначале мы шли пологим склоном, затем пять сотен метров взбирались отвесно. Я считал шаги.
– Молодец, теперь давай в обратном порядке. Это, кажется, в ту сторону.
Из-под ног сорвался камнепад и загремел далеко внизу.
– Она самая, – довольно крякнул Миша. – Ещё бы только на ней удержаться.
Идти по краю отвесного обрыва сильно мешал боцман. Он вдруг начал подавать признаки жизни и сдавил Смородину шею. Опустить Стефана Миша не мог, опасаясь, что вдвоём на узкой тропе им не удержаться и, надсадно кряхтя, терпел, мечтая о хотя бы небольшой ровной площадке, чтобы передохнуть. Александр ушёл далеко вперёд и теперь ждал, когда они с боцманом спустятся ниже.
– Флагман, наш побег скоро заметят.
– И ежу понятно, что надо ожидать погоню, – тяжело дыша, отозвался Смородин. – Только на этот раз Двакула пошлёт не послушников, а старших братьев.
– Согласен. И они не будут искать наши следы, а сразу двинутся на базу.
– Конечно, а куда же ещё. Только и нам идти больше некуда.
Теперь Смородин не выдержал и повалился, обняв в охапку Стефана.
– Вот же боров здоровенный на мою шею, – застонал он, захватив в ладонь грязный снег и забив им рот. – Лучше бы вы с ним поменялись! – окинул оценивающим взглядом тонкую фигуру Александра Миша. – А погоню не бойся – успеем! До рассвета нас не хватятся. А там, за тем бугром, и наша база. Я тоже шаги считал. По этим камням недолго осталось.
Из-за туч показалась луна, осветив тонкую нить спускавшейся со склона тропы. Теперь она стала шире, и Смородин шёл, не боясь сорваться вниз. Пару раз он в сердцах уронил боцмана в снег и вдруг заметил, что Стефану это пошло на пользу. После очередного падения тот поднялся на четвереньки, и внезапно из его недр изрыгнулся зловонный фонтан. Миша поморщился, но затем взял боцмана за шиворот, не давая рухнуть в собственную рвоту.
– Подожди, Михай, мне плохо! – взмолился Стефан.
– Напротив! Это тебе хорошо!
И, обхватив боцмана за живот, Смородин сдавил его, что было силы.
– Это тебе за то, что нас не дождался! И за то, чтобы не водился, с кем попало! А это – за то, чтоб не пил всякое дерьмо! – И Миша согнул Стефана пополам, выворачивая наизнанку его желудок. – Теперь дальше ногами. На мою шею больше не рассчитывай.
Боцман молча встал и, покачиваясь, осмотрелся вокруг.
– А где Прохор и все…?
– Опохмелиться захотелось?
– Нет, Михай, где все эти… как их? Пасынки! Мы что, сбежали? Как?
– Ты на мне верхом. Ну а мы с князем на своих двоих.