Смородин посмотрел на сверкавший в горах склон, затем на деревню вдоль реки. К ней было гораздо ближе, но Миша понимал, что и на этот раз наследник прав. Всегда правильнее рассчитывать на себя, чем на чью-то помощь. Тем более, если никто не уверен в лояльности помощников.
– Пошли! – подвёл он итог затянувшемуся спору. – Скоро стемнеет.
– Да, да! – торопливо согласился Стефан. – В горах холодно! Нужно успеть найти тепло и стены. Флагман Михай, а не поискать нам чего полезного в обломках «Пеликана»? Я к тому, что путь у нас, может, не близкий, а в мешок с кухни мы с Ларионом много чего успели прихватить. Жаль вот так взять и бросить. Порыщем в округе, может, и найдётся?
– Ты уже не торопишься? – ухмыльнувшись, возразил Миша. – Пойдём налегке. А пневморужьё возьми. Я его под твоим дубом видел.
С подъёмом в гору стройные вековые сосны исподволь перешли в согнувшиеся на ветру куцые ели. Ещё выше под ногами захрустел снег. Поначалу он лишь отпечатывал их вытянувшиеся цепочкой следы, но вскоре идти стало тяжелее. Ноги проваливались до колен, да к тому же о себе начал напоминать холод. Громко переведя дыхание, Смородин остановился, объявив короткий отдых. Его небольшой отряд шёл не меньше часа и уже порядком измотался. Взглянув на оставшуюся внизу Дубровку, Миша невольно поймал себя на мысли, что он опять оказался в дураках. Всё вновь произошло так, как захотел наследник. Они бредут неизвестно где и куда, вместо того чтобы идти к людям и искать у них помощи. А всё потому, что этот мальчишка им не доверяет!
Новый приступ злости заставил Смородина скрипнуть зубами, и, многозначительно посмотрев на Александра, он произнёс:
– Ну…?
– Выше в горы подниматься нет резона. Слишком крутые склоны – дирижаблю не сесть. База должна быть где-то на нашем уровне. Не ниже. Хотя допускаю, что чуть выше подняться имеет смысл.
– Серьёзно? – вложив в голос изрядную долю сарказма, спросил Миша. – Я всё больше склоняюсь к мысли, что когда ты говоришь о смысле, то в твоих словах смысл исчезает начисто.
– Вы напрасно пытаетесь меня обидеть, флагман. Каждое моё слово подкреплено делом. Впервые я поднялся в воздух одновременно с тем, как начал учиться читать. А вот в ваших решениях я вижу полную некомпетентность! И если бы вы сразу меня послушались, то перелетели бы реку и не погубили вашего аэронавта.
– Так это я виноват!? – вскочил, покраснев, Миша. – Если бы ты не сбросил груз, мы сели бы на том берегу и остались целы.
– Чтобы лечь на плаху венгров!
– Чтобы плыть к твоим чёртовым броненосцам!
– Вы непроходимый тупица, флагман!