...Это было еще в далеком провинциальном городе. В одну из снежных ночей ему приснилось, будто руки его, как две крысы, бегают по полу, иногда проваливаются в какую-то щель и стоят там, готовые с ужасным криком броситься на него... В ту ночь он долго играл в страшные прятки с руками, но им ни разу не удалось поймать его...
...Зевнул... По мере зевка лица сидящих в зале менялись на глазах...
...Его поглотит это цепкое болото сна... или он просто куда-то исчезнет...
...Армия "сусликов" снова, пощелкивая острыми, мелкими зубками, глядела на него круглыми глазками... Словно готовились всей стаей наброситься и загрызть его своими мелкими острыми зубками...
...Это катастрофа... Он нигде не читал о поглощении человека собственными снами... Что это, болезнь или старость?!. А может, простая усталость?.. - думал он, потирая руки. - А если усталость, то причем здесь мавзолей?..
Немного погодя, слушая выступающего, вдруг вспомнил письмо, недавно опубликованное в газете...
Какая-то женщина с неизвестной фамилией рассказывала о каком-то знаменитом психиатре, и благодарила за несколько коротких сеансов гипноза и аутотренинга, которые излечили ее сына-наркомана...
...Он напрягся, стараясь вспомнить фамилию того психиатра... В редакционном постскриптуме сообщалось, что в отличие от алкоголизма лечение от наркомании осуществляется лишь с помощью лазерной хирургии уничтожением в организме человека пораженных точек - и то лишь в некоторых развитых европейских странах. И воздействие на эти точки без хирургического вмешательства, без применения медикаментов лишь с помощью гипноза можно считать мировым достижением. В том же постскриптуме была еще и фраза о снах, но сейчас он никак не мог ее вспомнить.
Значит, и память начинает слабеть...
Ему вспомнилось равнодушное, усталое лицо профессора на фотографии, помещенной рядом с письмом... и тут же, обращаясь к выступающему, он сказал:
- А я скажу вам, что упомянутые вами артиллерийские установки покупаются не из указанных вами источников, а из соседних республик. А часть вооружения, по последним данным, доставляется самолетами. Продолжайте...
Он проговорил это, а слух обжигал жаркий голос старой гадалки из прошлого:
- ...Это и смертью нельзя назвать, сынок... Как переворачивают портрет, так и твое лицо повернут к тому свету...
Часть 5
- Профессор!.. Профессор!.. Профессор!..
...Проснувшись, вскочил, огляделся... Свет в комнате так с ночи и остался не выключенным... Солнце уже стояло высоко... Часы на противоположной стене показывали половину девятого...