Часа три ребята шагали по степи, пока, наконец, не увидели у подножия горы, возле озерка, две белые палатки. Подошли. Из палатки вылез невысокий человек лет сорока. На висках у него серебрилась седина, одет он был в выгоревшую майку, солдатские бриджи, керзовые сапоги. Ребята видели геологов в одной кинокартине. Там геологи все, как на подбор, были молодые, красивые, в кожаных костюмах, с биноклями и фотоаппаратами. Ясно, что встретивший их человек не мог быть геологом. Это, наверно, сторож.
— Не можете ли вы нам сказать, что здесь нашли? — спросил Леня, не теряя времени на лишние разговоры.
— А вы кто такие? — вместо ответа спросил сторож и, молча выслушав объяснения ребят, продолжал допрос. — Документы у вас есть?
— Документы?.. Нет! — растерянно сказал Игорь.
— Тогда дело принимает серьезный оборот! — сторож обвел глазами всю компанию. — Может быть, вы совсем не пионеры, а какие-нибудь шпионы. Во всяком случае, эти двое явно подозрительны!
Он в упор смотрел на Игоря и Вовку, на их одинаково широко расставленные глаза, на одинаково выгоревшие добела брови и ресницы, на одинаковые короткие прямые носы с одинаковым количеством веснушек.
— Ну что вы! — испуганно воскликнула Анка. — Они же мои двоюродные братья.
— Это не доказательство. Не могут же два мальчика походить друг на друга, как две новые копейки! Ясно, что они загримированные. А вот с какой целью, я еще не совсем понимаю.
— Мы не загримированные, мы близнецы, — насупившись, глядя в землю, ответил Вовка.
— Их даже учителя не всегда отличают, — подтвердил Леня.
— Да ну? — удивился сторож. — Это же очень выгодно, можно уроки друг за друга отвечать!
— А мы так и делали. Только нас рассадили по разным партам, — сказал Игорь.
— Все равно выгодно, — настаивал на своем сторож. — Когда один что-нибудь натворит, не понять, кто виноват.
— Никакой выгоды, — пробурчал Вовка. — Один натворит, а наказывают на всякий случай обоих.
Сторож весело засмеялся и обнял братьев за плечи. И тут выяснились удивительные вещи. Оказалось, что фильмам не всегда можно верить. Тот, кого ребята приняли за сторожа, был начальник геологической партии. Звали его Сергей Иванович. А про документы он спрашивал просто в шутку. Скоро ребята узнали, что делают геологи на горе.
В недавно прорытых канавах была видна жила белого кварца, залегающая среди розового гранита. А в кварце, если смотреть в лупу, которую Сергей Иванович вытащил из кармана, кое-где виднелись бледно-желтые чешуйки и зернышки. Это было золото.
Золото! Подумать только! Так близко от их поселка лежит в земле такое богатство, и никто про это не знал.