Они гуляли не спеша по небольшому участку леса на своей территории, наблюдали за белками, которых всегда кто-то подкармливал, тоже положили им орешек и смотрели, как они грызут их забавно, держа передними лапками.
— Ромочка… я уже забыла, что когда-то гуляла с тобой. Мы совсем нигде не бываем, но такие прогулки лучше любого театра, правда, Рома?
— Согласен… Подожди, вот сделаем звездолет, и гулять станем чаще, сходим и в театр. Я картину дорисую… Как ты думаешь — получится?
— Ромочка, конечно, получится, что у тебя когда-то не получалось? Если судить по моему портрету, то будет шедевр, не иначе. Ты же по-другому не можешь, Рома, ты первый.
— Первый… кто-то завидует, не зная, что первым всегда тяжелее, думают, что мы купаемся в праздности и богатстве. А мы стали с тобой беднее, продав свой коттедж Рябушкину, нет у нас своего ничего — все государственное. Выгонят с работы — и мы на улице. Помню, прочитал как-то в газете лет десять-двенадцать назад, что милиционеры обнаружили спящего у бордюра проезжей части бомжа. Отвезли его в спецприемник. Знаешь, кто это был? Конструктор ракетных двигателей, ставший в старости никому не нужным. Тоже когда-то жил на всем государственном…
— Что за мрачные мысли, Рома?
— Так… вспомнилось… Надо коттедж купить и оформить его на Василька. У тебя двушка в городе есть…
— Рома…
— Все, Катенька, все… идем мангал разжигать.
* * *
Семнадцатого июля жители Академки посматривали на большое количество приезжих. Они давно привыкли, что приезжают генералы, министры, но обычно не такой толпой, как сейчас. Кто-то останавливался посмотреть, кто-то шел дальше, словно не замечая. Жителей заранее предупредили, что въезд и выезд в Академку закроют на весь день. Они понимали, что так надо и никто не возмущался.
С утра тяжелые грузовики, урча моторами, что-то вывозили зачехленное. За ними следовал мощный кран — это понятно, разгружать тоже должны лица, имеющие допуск.
Солдаты оцепили всю дорогу в глубине леса от КПП до тракта. Тяжелые машины остановились на середине дороги. Автокран подъехал к первой, стал разгружать груз.
— Что случилось, Роман Сергеевич, сломалось что-то? — спросил министр обороны.
Он вообще мало что понимал в происходящем — какие могут быть пуски ракет, если цех не готов. Но был уверен, что направляются сейчас они именно туда.
— Все в порядке, Николай Ефимович, здесь и произведем запуск, — ответил Граф.
— Здесь… запуск… но это же дорога, нет пусковой площадки… Шутите, Роман Сергеевич?
Генералы и присутствующие смотрели непонимающе.
— Товарищи генералы, коллеги, гости, — обратился ко всем Граф, — прошу не задавать вопросы. Я стану давать пояснения по ходу событий. Между первым и вторым пусками спутников, готов ответить на вопросы. Сейчас вы видите, что ракетная установка снята с машины, поставлена на дорогу и с нее снимают чехол. Рабочие уходят, потому что находится вблизи ракеты при запуске небезопасно. Я понимаю, что все удивлены — никакой ракеты нет, но это только на первый взгляд. И так, что мы видим? Металлический шар наверху, внутри которого находится сам спутник. Собственно, это не шар, а две полусферы, которые разойдутся на орбите в стороны, освобождая спутник от лишнего. К этому шару прикреплено устройство в виде треноги, внутри которой есть нечто похожее на двигатель. Это и есть современный ракетоноситель, товарищи, которому посилен любой вес. На орбите полусферы разойдутся, как я уже говорил, ракетоноситель отойдет в сторону и получит команду на самоуничтожение. А спутник начнет работу. Прошу всех вернуться к машинам.