— Шутите, Роман Сергеевич, — перебил его Устинов.
— Нет. Вы привыкли, что спутник выводит на орбиту огромная ракета-носитель. Я от этого отказался. Ракеты и скорость света — это каменный век, наше НИИ, Артем Русланович, такой ерундой не занимается. Скоро вы это своими глазами увидите, не сомневайтесь. Но это семечки, не за этим я вас пригласил к себе, зная, что у вас характер Фомы неверующего. Но вы специалист и сами будете делать кое-что покруче, чем ракеты и спутники. Не торопите время, оно вам не подвластно.
Через месяц Устинов вообще перестал понимать происходящее, плюнул на все и даже самому себе не задавал вопросов. Граф говорил об установках для пуска спутников, но монтировали они мощнейшую индукционную печь. Потом монтировали пресс — громадину с рабочей поверхностью диаметром более пятидесяти метров. Какой-то литейно-штамповочный цех получается. Многого не понимал Устинов, но выполнял работу в соответствии с чертежами, схемами и планами сборки. Граф приезжал, смотрел, иногда хвалил и уезжал.
Сегодня приехал какой-то профессор. Устинов даже улыбнулся — он действительно походил на профессора из мультиков — очки, седая бородка клинышком и очень забавно семенил короткими ножками. Долго колдовал у плавильной печи, почесывая бородку, и только через два часа дал команду на индукционный нагрев. Расплавленный металл вылили в огромнейшую форму и откатили ее по проложенным рельсам. Профессор колдовал несколько дней, пока не отлил восемь форм. Потом проверял каждый лист какими-то приборами и отправлял на калибровку под пресс.
Четыре листа напоминали тарелку для супа, а еще четыре тоже тарелку, но более глубокую. Два одинаковых листа выкатили на улицу, долго мыли проточной водой, а потом чистым спиртом. Вкатили обратно, когда высох и испарился спирт, пульверизатором нанесли какую-то краску или иное вещество и снова под пресс, но с маленьким давлением. Собрали выдавленное вещество, не оставляя ни капли. Под прессом листы находились до следующего дня, и процедура повторялась. Из восьми получилось четыре тарелки, на которые тоже нанесли своеобразное вещество серебристого цвета.
Профессор позвонил Графу:
— Роман Сергеевич, я свою работу закончил.
Граф прибыл через час. Поблагодарил профессора и отправил домой. Подошел к Устинову, указывая рукой на тарелки:
— Нравится? Не правда ли, прелесть? Это особый сплав с метапрослойкой внутри. Серебристый цвет — тоже не краска, а метаматериал. Корпус способен выдерживать температуры от абсолютного нуля до пяти тысячи градусов. Догадались, что будет?