Через минуту подошел Роман, поздоровался.
— Я генерал…
— Я знаю, Иван Арнольдович, — перебил его Граф, — вы не против, если мы переговорим с вами здесь, на веранде?
— Нет, конечно, не против, — ответил он.
— Внимательно слушаю…
— Я бы хотел извиниться за того полковника…
— Не стоит, генерал, мы не дети и я все понимаю, — перебил его Граф, — чего вы хотите?
— Мы бы хотели, Роман Сергеевич, чтобы вы вернулись в науку. Естественно не на тех условиях, о которых говорил полковник в Санкт-Петербурге.
— Что ж… прямо, честно и недвусмысленно. Вы не торопитесь, Иван Арнольдович?
— Нет, если есть необходимость — могу подождать. У вас гости, я понимаю.
Граф ничего не ответил на это, стараясь понять — что за человек этот прибывший генерал. Внешне он производил порядочное впечатление, а чувство редко обманывало Романа.
— Как я понимаю, беседа наша должна быть содержательной, деловой и без недомолвок. Вначале я бы хотел поговорить несколько на отвлеченные темы. Они дадут возможность лучше понять друг друга и в целом оценить весь разговор более продуктивно. Во второй части беседы уже перейти к тактике. Ваша стратегия, генерал, как я понял, уже высказана.
— В целом — да, — ответил он.
— Вы наверняка не ужинали, Иван Арнольдович, я сейчас скажу, чтобы нам чего-нибудь принесли. Выпьем по рюмочке коньяка — это придаст перца в наш разговор.
— Неудобно, Роман Сергеевич, — честно ответил генерал, — перца в разговор… его мы уже получили.
— Неудобно носить брюки прорехой назад или вы в обиде на интернет?
— Нет, не в обиде. Было смешно и больно. Врезали вы нам по самые помидоры, Роман Сергеевич. Прокуратура смеется, но требует объяснений и снова смеется.
— Что поделать… как-то надо было защищаться, — пояснил Граф.
Он ушел в дом и сразу вернулся. Через минуту Катя принесла поднос. Поставила на стол коньяк, порезанный и посоленный лимон, два шампура с шашлыками. Роман плеснул в бокалы коньяк, приподнял свой, словно приветствуя, и отпил немного. Начал разговор:
— Как бы вы, генерал, отнеслись к человеку, предложившему превратить, например, вот это дерево в рыбу? — спросил Граф.
— Если бы вопрос исходил не от вас, Роман Сергеевич, то однозначно бы посчитал того человека ненормальным. Полагаю, что подтекст заключается в том, во что сложно поверить изначально.
— А если бы вам предложили слетать на Марс?
— Это уже не столь фантастично. Наверно бы согласился, но, естественно, задал кучу вопросов, — ответил генерал.
— Мне нравится, как вы мыслите, Иван Арнольдович. Вроде бы честно, но в тоже время напряженно, с оглядкой на меня. Вернее, не совсем на меня, а на результат нашей беседы, который вы обязаны доложить руководству. Но все естественно. Понимаете, генерал… наука — это дама и еще какая… Она может ножкой взбрыкнуть, может отдаться или прогнать, пококетничать — вроде бы поймал уже, а она улизнула. Это дама, которая даст обещание и не выполнит его, может ничего не говорить, но сделать многое. И вредная она, и жить без нее нельзя. Вроде бы эта женщина меня любит и отдается… Но это же баба, что ей в голову взбредет в будущем? Но одно ясно — не будешь ее холить и ублажать: ничего не получишь.