— Если по делу, то и суток не жалко, — улыбнулся Романов, — но я вас услышал.
— Наука… что такое наука? Можно давать много определений и все они будут правильные и незавершенные. Наука — это скачок и затишье, скачок и затишье. Мы много веков ходили по земле, но скакнули в небо, потом в космос. Космос… вот он, рядом, мы в нем, но ничего о нем не знаем, почти ничего. Что там в других галактиках? О своей-то знаем мизер. Есть ракеты, но реактивная тяга практически исчерпала себя. Собираемся на Марс… два года полета… Если обуздать скорость света, то до Луны можно долететь за одну и две десятые секунды, до Марса за три с небольшим. Что для этого нужно — ответ прост: двигатель с другим принципом действия. Ответ прост, но сделать не просто. Хорошо, представим себе, что такой двигатель мы получили. Что нам это даст? Естественно — много. Но не для меня. До других галактик лететь миллионы световых лет на двигателе, которого еще тоже нет. Из этого следует, что ближайшая задача — это создание "светового" двигателя, последующая: найти решение практически мгновенного передвижения в пространстве. А почему только космос, спросите вы? Я отвечу — в науке нет обособленных открытий, одно тянет за собой другие. У меня есть идеи, воплощение которых позволит создать принципиально новые двигатели и достигнуть скорости света. Когда это произойдет? На этот вопрос нет ответа, но точно уже при моей жизни. Эти двигатели могут кардинально изменить все, например, зависимость от энергоносителей, от той же нефти. Это другие корабли, самолеты, другая жизнь. Рассуждая над способом передвижения НЛО, я вроде бы решаю принципиально одну проблему — скорость света, но натыкаюсь на другую, которая мне совсем не понятна. Если к нам прилетают НЛО, то у них явно не скорость света, а нечто большее. И я не могу этого понять, как ни стараюсь. Возможно, необходимо сначала взять эту скорость света в свои руки и прочно держать ее — тогда придет и более великая мысль. Кто его знает… Пока НИИ станет искать путь создания принципиально нового двигателя, не основанного на силе реактивной тяги современных ракет. Жаль, что нет у меня деревьев с арбузами…
Президент рассмеялся, поняв сравнение с ньютоновским яблоком.
— Насколько я понял, Роман Сергеевич, НИИ сейчас займется разработкой двигателей нового поколения?
— Если вы одобрите, то да. Я бы просил не считать эти двигатели годными только для освоения космоса, они станут применимы и в земном пространстве.
— Если я спрошу, то вы ответите, что в науке нельзя назвать точных дат в определенном смысле этого слова. И все же я спрошу — когда вы надеетесь получить результат? — поинтересовался Романов.