День удался.
Мартышки скакали, радостно выставив напоказ красные мозолистые зады, тюлень добросовестно демонстрировал чудеса подводного плавания, а фламинго неприлично кричали и неопрятно разбрасывали свою еду здоровенными кривыми клювищами.
Всё было хорошо ровно до тех пор, пока мы не заглянули в павильон для редких и теплолюбивых животных.
Почти у самого входа располагался вольер, на котором красовалась надпись «Броненосец». Я почему-то представляла броненосца несколько другим – побольше и, как бы это сказать, попрочнее, что ли. А он оказался маленьким – даже меньше кошки и каким-то не совсем прочным, эта самая броня выглядела далеко не стальной.
Ну а то, что происходило в клетке, вообще вызвало шок.
Зверь, чьи глаза были прочно закрыты, валялся на спине, нервно сотрясаясь и лихорадочно обирая себя передними лапками. Было полное впечатление, что животное бьётся в предсмертных конвульсиях.
Перепугавшись, мы сломя голову выскочили из павильона.
Взяв на себя функции «штаба по спасению броненосцев», я немедленно сорвала с лавочки мирно присевших покурить служительниц в форменных комбинезонах:
– Броненосец умирает! – заорала я дурным голосом.
Тётки, поперхнувшись дымом, вскочили с лавочки и сами лихорадочно заметались, видимо, не определившись, что полагается делать с умирающими броненосцами.
– Мы из другого павильона, мы за броненосца не отвечаем, – робко попыталась оправдаться одна из них.
Но я-то – руководитель с опытом. Что мне оправдания? Броненосца надо спасать, причём – любыми силами. И отмазка во внимание принята не была.
– Так, вы – к ветеринару. А вы – найдите, кто в этом павильоне работает. Быстро, – выстроила я обеих тёток.
Получив волшебного пенделя в виде указаний, тётки прекратили суетиться, а резво поскакали выполнять мои поручения.
Осмотрев окрестности, мы с ребёнком решили, что в этот момент всё, что было можно, уже сделано и помощь – профессиональная и квалифицированная – несчастному животному будет оказана в самое ближайшее время.
С чувством выполненного долга мы продолжили свою прогулку. После слонов, медведей, львов и тигров мы уже едва волочили ноги – как ни крути, а попробуй-ка, обойди 137 гектаров, густо населённых самыми разными животными.
Но с чувством долга не поспоришь.
И мы решили всё-таки навестить несчастного броненосца.
Едва зайдя в «броненосный» павильон, мы обнаружили ту же удручающую картину: животина по-прежнему валялась на спине, содрогаясь в конвульсиях. Закипев от злости на халатность нерадивых работников, так и не оказавших зверю медицинскую помощь, я выскочила из павильона, готовая «навалять» ленивцам. Сынишка едва поспевал за мной, быстро перебирая маленькими ножками в синих сандаликах.