– Спасибо.
– Насколько я понял, ты в данный момент абсолютно свободна в личной жизни? – спросил Юра.
– Можно и так сказать, – согласилась Стеша. – Правда, получилось все это не по моей воле.
– Зато мне повезло.
– В каком смысле? – насторожилась Степанида, но при этом внушая себе, что мужчины сходят с ума от стерв, а так как она таковой не являлась, следовательно, и бояться ей было нечего.
– Если бы я встретил такую женщину, как ты, Степа, то…
– Юрий, подумай сейчас, прежде чем что-то скажешь, чтобы не разрушить дружбу, существующую между нами много лет…
– Я все продумал. Чем больше я шатался по миру, тем чаще вспоминал наше беззаботное детство и тебя… Я поймал себя на мысли, что был влюблен в тебя.
– Юра!
– Не перебивай, я все решил для себя. Когда ты вышла замуж за Рому, я ушел из дома и блуждал в поисках себя много лет.
– Я не знаю, что сказать, – смутилась Степанида, – это было так давно.
– Наша встреча сейчас снова всколыхнула мое чувство. Я свободен, ты свободна, что мешает нам попробовать быть счастливыми?
«Один высокий темноволосый мужчина, который оказался слишком проницательным, черт бы его побрал», – подумала Стеша, а вслух произнесла:
– Юра, не забывай, что я не так давно потеряла жениха и еще не оправилась от того трагического события.
– Мы переживем его вместе. Ты думаешь, что я шучу? Я докажу тебе серьезность моих намерений. – Он вскочил на ноги и убежал в подсобное помещение.
Вернулся он с коробочкой в руках.
«Начинается, как в любовных романах», – мелькнула у нее мысль.
Юрий открыл коробочку, и Степанида с удивлением увидела там маленькое колечко, сплетенное из голубой проволоки.
– Помнишь, ты подарила его мне на память? Я до сих пор храню это колечко, а сейчас хочу вернуть его тебе с предложением: если ты захочешь, на твоем безымянном пальчике засверкает бриллиант, какой только пожелаешь.
Степанида вздохнула. Она почувствовала себя, как ни странно, самой несчастной женщиной на свете. Ведь признание исходило совсем не от того мужчины, от которого она хотела бы услышать его.
– Спасибо, Юрий, – ответила Стеша, беря коробочку. – Я очень растрогана, что ты сохранил его, но я…
– Можно тебя попросить? – перебил ее Юра. – Я хочу, чтобы ты ничего сейчас не говорила. Ты подумай, а потом дашь мне ответ.
Его голубые глаза смотрели на нее умоляюще, и она сдалась.
– Ну, хорошо, – хотя она и сейчас могла дать ему отрицательный ответ.
К Юре она относилась исключительно как к другу детства, да и в данный момент она вообще не хотела замуж. А еще Стешу смущало ее тайное чувство к Матвею. Юрий решил больше не давить на подругу детства, и остаток завтрака они провели в тихой обстановке и мирной беседе. Она постоянно ловила на себе влюбленные взгляды Юры и думала о том, как она раньше не догадывалась об этом. «Вот уж поистине – святая простота».