– Или надо предупреждать людей, чтобы они не совершали определенных действий, – добавила Степанида.
– Короче говоря, я снова оказался запертым под землей. Я двинулся ко входу в монастырь из подземелья и вдруг с ужасом заметил, что он полностью блокирован. Наверное, они не захотели больше видеть никаких незваных пришельцев после моего появления. Я запаниковал, ведь я мог остаться, если честно, в этом звуконепроницаемом подземелье навсегда. Судя по часам, я пробыл там около суток, когда услышал какие-то звуки и голоса. Я кинулся к выходу и увидел Степаниду. Остальное вы знаете.
– Ты же не рассказал мне о потайном ходе, поэтому я не мог тебе помочь, – сказал ему Николай. – Я волновался за тебя, так как и не знал, где ты. Хотя обстановка в доме, наводненном чужими людьми, вполне соответствовала твоему характеру.
Алла надулась, а Александр поспешил объясниться.
– Понимаешь, брат, многое изменилось с тех пор, как мы виделись последний раз. Дело в том, что Алла… В общем, я люблю ее.
– Сколько раз я слышал эти слова от тебя, брат! – отмахнулся Николай.
– На этот раз все серьезно, – сказал Александр.
– С моей стороны тоже все серьезно, – добавила Алла, – вот только разведусь с моим мужем, подлым изменщиком.
– Ах, вы еще и замужем! Ну что ж, это очень похоже на моего романтически настроенного братца. – Николай откинулся на спинку кресла.
– А что насчет клада? – спросила Степанида, переводя разговор в менее опасное русло.
– План монастыря, где замурован этот клад, находился у того старого ученого вместе с другими архивными документами.
– Почему он сам не хотел заняться поисками клада?
– Он не успел. Эта карта исчезла из его дома.
– Украли? – догадалась Стеша.
– Конечно, профессор клянется, что никому не отдавал ее.
– Ты откуда знаешь его? – спросил Николай у брата.
– Арсений Лукич был одним из моих преподавателей, – ответил Саша.
– Арсений Лукич? – насторожилась Алла с сосредоточенным выражением лица.
– Да, а что?
– Я знаю одного профессора с таким именем, хотя, возможно, это совпадение…
– Арсений Лукич – уникальный человек, таких больше нет.
– Знаю я этого уникального человека! – теперь уже с уверенностью сказала Алла. – Я даже была у него в квартире, книги от пола до потолка, коллекция картин, антикварная мебель…
– Совершенно верно! – воскликнул Александр. – Я же говорил тебе, что мы понимаем друг друга. А ты откуда знаешь профессора?
Алла разгладила юбку у себя на коленях.
– Не хочется вспоминать своего подлеца, но дело в том, что с профессором знаком мой муж. Его отец, тоже профессор и ныне уже покойный, был близким другом вашего Арсения Лукича. После смерти отца Денис иногда заходил к Арсению Лукичу в гости, несколько раз при этом брал и меня.