Платформа вдвинулась в рейдер, и все четыре гиганта взлетели. Гугль и морх едва успели отскочить, чтобы их не сожгло стартовыми газами.
Капитан и ящеры бросились к тому месту, где они посадили свой крейсер, но от него осталась только дымящаяся груда металла.
– Нет больше моего кувшина, – сказал морх.
– Мы погибли, кэп! – горько сказал Драгль. – И погибли очень обидно и трусливо. Нужно было хотя бы дать Императору отпор и погибнуть в бою.
– Вы слышали, капитан? Он с самого начала знал, что я не киборг. Но как он об этом догадался? – спросил морх.
– Дополнительный датчик, – объяснил Гугль. – Мы не учли, что в киборга был вмонтирован дополнительный датчик. Самодержец с самого начала все знал, но решил нас переиграть.
– Капсула была настоящая? – спросил Хрюк.
Капитан сосредоточенно кивнул. Он поднял мокрое полотенце и вновь обмотал им лоб.
– Так было нужно. Каждому нужно возвращать его собственность.
– Но теперь же все погибнет! Все погибнет: и Земля, и мы! – воскликнул, ничего не понимая, морх.
– Давайте подождем совсем немного, – сказал Гугль и устало присел на камень.
Он достал часы и вгляделся в циферблат. Уже было 6.20 утра. Десять минут, через которые Император обещал взорвать планету, почти истекли. Оставалось не больше двадцати секунд.
Хрюк начал обратный отсчет, приготовившись к тому, что сейчас земля разверзнется у них под ногами:
– 20… 19… 18… Эх, горько, капитан, погибнуть так глупо, а я-то надеялся, что вы что-нибудь придумаете… 15… 14… 13… 12…
– Я даже не успею впасть в спячку, – сказал морх. – И это печально. А еще печальнее, что на этой планете семь миллиардов жизней и все они погибнут… Вон автобусы уже начинают ходить, а зачем?
– 8… 7… 6… 5…
– Да, пора ставить точку. Господи, если ты есть, прими наши души…
– 4… 3… 2…
И тут высоко над ними, в космосе, уже за орбитой Земли, Император, тоже смотревший на часы, усмехнулся и нажал кнопку взрывателя на секунду раньше срока…
Где-то над головами капитана и ящеров, над домами спящего города словно пророкотал гром, Земля чуть вздрогнула, а потом все замерло, и воцарилась тишина. Утреннее небо на мгновение засветилось, будто на нем вспыхнула новая яркая звезда, и все пропало… Ящеры зажмурились.
– Сейчас начнет раскалываться, – сказал морх.
Гугль снял мокрое полотенце и аккуратно свернул его.
– Не начнет, – сказал он. – Взрыв был за пределами атмосферы. Нет больше Императора.
– Но как?
– Антигравитационная капсула. Я спрятал ее в шкатулке. Император взорвал сам себя.
– Капсула была в шкатулке? – поразился Драгль.
– Разумеется, и он не догадался, что она там. Тот, кто ищет только второе дно, иногда забывает про первое… – спокойно сказал Гугль. –