Сергей тихонько шевелили крыльями, и они несли его вперед. Громадный зал длиной с несколько футбольных полей был специально предназначен для подобных тренировочных полетов, и ничто не мешало новоиспеченному «соколу» лететь над светлым каменным полом, все больше удаляясь от яркого светильника, оставшегося за спиной.
Конца зала он достиг за несколько минут. Хотел сделать вираж, но побоялся завалиться на бок и на секунду приземлился, «пешком» развернувшись в ту сторону, откуда шел свет «фонаря». Снова запустил крылья и уже более уверенно полетел назад, наслаждаясь каждым взмахом, каждым движением великолепного механизма. Или не механизма? Живого существа?
Где граница между живым и мертвым? Сергей некогда прочитал статью о пустыне, в которой передвигаются камни – будто живые, без всяких видимых причин, оставляя за собой глубокие борозды в твердом грунте. Кремниевая жизнь? Почему бы и нет? Во вселенной, и Сергей был в этом уверен, есть такие чудеса, о которых человек и не подозревает, что уж там какая-то каменная жизнь, а тем более полуживые-полумеханические крылья!
Мастер снова сидел на полу в позе для медитации и спокойно смотрел, как ученица приземляется почти ему на голову, лихо «паркуясь» возле ног. Крылья сложились за спиной, и Сергей приготовился выслушивать комментарии к полету и нравоучения, которые мастер незамедлительно выпустил в сторону «дикарки, возомнившей о себе невесть что, а на самом деле тупой, ограниченной, хотя, надо признать, довольно сильной в магии – по прихоти богов иногда выбрасывающих драгоценный цветок в навозную лужу, будто в наказание настоящим людям».
* * *
– Это что такое у тебя? – Лорана с интересом посмотрела на капсулу в руках Серг, постучала по упругой поверхности и слегка удивленно спросила: – Это то, что я думаю? Крылья? Точно?
– Какие крылья?! – фыркнул Ресонг. – Вещмешок какой-то! Крылья – это крылья! Серг, чего это такое? Ты что-то нам принесла?
– Крылья это, да, крылья, – устало ответил Сергей и, пройдя к свободной кровати, аккуратно положил капсулу на деревянный топчан. – Теперь я умею летать. Не совсем хорошо, но… умею. Несколько дней придется тренироваться. Все равно нужно время, пока они восстановят мачты. У вас что-то новое есть? Без меня никто не приходил?
– Приходили, – радостно кивнул Рес. – Водили нас в оружейную комнату! Мы себе мечи выбрали, кинжалы! Глянь, какие штуки! Я хотел попробовать пальцем, да передумал – чуть палец не отлетел! Их только в специальных ножнах носить, и никак иначе!
Наемник пододвинул к себе темные лакированные ножны, любовно огладил широкой ладонью и осторожно вытянул тускло серебрившийся короткий меч. Посмотрел вдоль клинка, дунул, будто сметая невидимые пылинки, схватил со стола клочок ткани и, бросив вверх, подставил клинок под падающую ткань. Ткань опустилась на лезвие меча, и от нее отлетел небольшой клочок.