Когда я заезжаю на парковку, Кайла ждет меня на обочине. Она бросается ко мне и, несмотря на то, что кто-то чуть ее не сбивает, мы обнимаемся.
— Ты жива!
— Косвенно, — смеюсь я. Она пахнет кокосом и слезами каждого мальчика, у которого никогда не будет шанса быть с ней. Это как возвращение домой. Ощущать ее объятия гораздо лучше, чем ощущение, которое я получила, когда спала дома в своей кровати прошлой ночью. А затем я вижу, что к нам идет Рен, Кайла тоже его замечает. Она летит к нему и тянет парня ко мне, его очки практически слетают, но на лице сохраняется небольшая полуулыбка.
— Айсис! — восклицает он.
— Да, это я. Во плоти, так сказать! И, ура, я жива! Ну, временно. Примерно через семьдесят лет мне снова придется умереть.
Рен смеется и одной рукой приобнимает меня тем неловким способом, которым иногда пользуются мальчики.
— Хорошо, что ты вернулась.
— Здесь было тааак скучно, — жалуется Кайла. — Эйвери стала тихой и странной, Джек стал тихим и странным, даже тише, чем в те дни, когда он был айсбергом. Это так странно!
— Глобальное потепление, — предлагаю я.
— …и никто не пытается выбраться через окно класса для самостоятельных занятий…
— Трусы!
— …и директор Эванс не затыкается насчет Джека…
— Преступление, достойное смертной казни!
— …и кто-то написал: «Айсис Блейк — сумасшедшая толстая сука» в туалетной кабинке здания F…
— Давайте наградим их бурными аплодисментами за оригинальность.
Рен смеется, Кайла хмурится, но вскоре тоже начинает смеяться. И в отличие от пяти месяцев назад, когда я впервые начала свой путь здесь, я прохожу под кирпичной аркой с надписью: «Ист Саммит Хай» не в одиночестве. На этот раз я прохожу с двумя людьми, которые являются моими друзьями. У меня есть друзья. У меня есть друзья! Ты слышишь это, прежняя я? У тебя есть друзья! Те, кто заботятся о тебе, которые смеются вместе с тобой. Они и твои тоже.
Так что не плачь.
У тебя есть друзья.
Я прикусываю губу и ускоряю шаг, чтобы они не увидели уродливую воду, просачивающуюся из моих слезных каналов.
— Эй! Айсис! Притормози! — кричит Рен.
— К чему такая спешка? Сейчас занятие у Бенсона! Он будет рассказывать только о вагинах растений! — кричит Кайла. Я смеюсь и иду быстрее. Знакомая бритая голова проходит мимо меня, и я сдаю назад и взрываюсь:
— Мальчик-нож! Как поживаешь, мой давний приятель?
— Мы знакомы всего пять месяцев, — исправляет он. Я обнимаю его за плечи.
— Пять месяцев по собачьим меркам ровняется десяти годам. Мы практически семья.
— Ты плачешь?
— Что, это? — фыркаю я. — Неее, просто подростковый страх застрял в моих глазах. «Нирвана»