София медленно закрывает книгу.
— Ты действительно не помнишь, верно?
— Помню что?
Ее взгляд омрачается печалью. Она очень долго смотрит в окно, прежде чем вздохнуть.
— Что? — настаиваю я. — Что такое?
София вновь смотрит на меня.
— Да так, ничего. Просто грустно, вот и все. Мне жаль его. На некоторое время он был так счастлив.
Я морщу нос, но прежде чем успеваю взорваться с требованием ответов, София снова начинает говорить:
— У меня тоже самое, что и у тебя, — постукивает она одним пальцем по голове. Мой рот широко открывается.
— Ты… тебе тоже проломили голову, как дыню?
Она смеется, и этот звук похож на колокольчики, сделанные из хрусталя.
— Что-то вроде того.
Я рассматриваю принесенную ею сумку. В ней куча романов. Разнообразные клоны Фабио[3]красуются в задумчивости на каждой обложке, в то время как скудно одетые женщины падают обморок на какой-нибудь камень поблизости, который предпочтительно находится прямо под его промежностью.
— Почему они вообще тебе нравятся? Там ведь только принцессы, поцелуи и мизогиния? — Я морщу нос. София пожимает плечами.
— Не знаю. Мне нравятся принцессы.
— У них великолепные платья, сказочные волосы и много денег. Сложновато их не любить.
— Полагаю, мне нравится, как счастливо всегда заканчиваются их истории. Поскольку… поскольку я знаю, что моя история так счастливо не закончится.
Мое сердце сжимается в груди. Она так уверено об этом говорит.
— Э-эй! Не говори так. Ты… ты больше всех, кого я когда-либо встречала, напоминаешь мне принцессу. Типа принцесса в реальной жизни. За исключением туберкулеза и брака. Оу, и обезглавливания, естественно.
София смеется.
— Знаешь, ты тоже принцесса. Очень смелая. И благородная.
— Я? Пфф, — выпячиваю я губы, и восхитительные брызги слюны орошают воздух. — Я скорее похожа… больше напоминаю… думаю, если бы я была в одной из этих книг, то была бы драконом.
— Почему?
— Просто это мне больше подходит! — Я приглаживаю волосы. — Сказочная, светящаяся чешуя. Прекрасные, похожие на драгоценные камни, глаза.
— Крылья вместо рук? — смеется София.
— Это виверн[4]! А у драконов есть крылья независимо от их конечностей! Но я прощаю твои грехи. У меня сегодня изжога, и я не в настроении есть девиц, подобных тебе.
— Что бы ты делала, будь ты драконом?
Я пожимаю плечами.
— Знаешь. Летала бы вокруг. Собирала золото. Пердела бы на некоторых горожан.
София ненадолго задумывается, а затем произносит:
— Но я все равно не понимаю. Почему дракон?
— А ты подумай. Из меня бы вышел жутко злобный дракон. Я имею в виду… на самом деле никому не нравятся драконы. И тебе приходится быть одной в холодном, спокойном месте. А быть принцессой означает, что все тебя любят, и ты все время должна быть в центре жарких, потных балов.