Тот факт, что человек столь жуткой профессии может спать с чистой совестью и дожить до преклонных лет, доказывает не только созданный мною палач Иеремия, он же Михаэль Биндер, но и историческая личность. Последний немецкий палач Иоганн Райхарт только во времена национал-социализма обезглавил почти три тысячи человек. Своеобразный рекорд среди палачей. Но даже после войны, в американской оккупации, Райхарт продолжал свою деятельность. Солдаты союзников сначала избили его, а затем отправили в Ландсберг вешать военных преступников. А после упекли в трудовой лагерь. Райхарт быстро и с неизменным профессионализмом выполнял за других грязную работу – неважно, на чьей стороне. И все же он умер в нищете и изгнании в возрасте 79 лет. В своих деяниях, по его собственным словам, он никогда не раскаивался.
И процесс над семейством Хаан я, кстати, не выдумал. Он отмечен в хрониках. Об участниках той инквизиционной комиссии я узнал из специализированной литературы, так что и они по большей части реальные люди. А вот выжил ли кто-то из Хаанов, чтобы спустя десятилетия отомстить… Что ж, я все-таки позволил себе определенную вольность. Кроме того, Себастьян Харзее не был в то время викарием. И, насколько я знаю, процессов над оборотнями в Бамберге тоже никогда не было. Хотя такое вполне можно допустить.
Несколько слов о театре, который доставил мне немало удовольствия (все-таки я в свое время увлеченно изучал театральное искусство, исключительно ради интереса. Да-да, в то время такое еще было в ходу!). Действительно, уже тогда в Германии ставили пьесы Шекспира, хоть и в несколько измененном виде. На первом месте стояло действие, а поэзия и характеры героев отходили на второй план. Скажем так, Голливуд середины XVII века… Распространялись ли тогда эти работы под именем Уильяма Шекспира, по данным Библиотеки Шекспира в Мюнхене, достоверно неизвестно. Поэтому не исключено, что Барбара могла листать такую книгу.
В остальном же я верен своему девизу: еще не написано истории лучше, чем сама история. Может, слышали историю о том, как в 1184 году в Эрфурте обрушилась уборная и вся немецкая знать в прямом смысле слова захлебнулась в собственном дерьме? Нет? А про Четвертый крестовый поход, который по недоразумению окончился в Константинополе, потому что христианские рыцари разграбили и сожгли христианский же город? А про казнь пирата Штёртебекера, во время которой…
Как видите, еще столько историй можно рассказать. Но ведь и я собираюсь написать еще столько книг…
Как всегда, хотелось бы поблагодарить множество людей, внесших вклад в создание этого романа. В первую очередь выражаю благодарность искусствоведу и экскурсоводу Кристине Фризе-Вонка, которая терпеливо рассказывала мне все, что нужно было знать о Бамберге. То же самое относится к Рите Хойдн из Баварского ведомства замками и озерами, Анне-Марии Шуляйн из бамбергского туринфо и любезным сотрудникам бамбергского архива.