– Отец категорически запретил тебе мастерить такие куклы!
– Это не кукла!
– Ты сознательно нарушил его волю.
– Но, мама…
– Никаких «но»! – отрезал Дэниел.
Он по-прежнему держал куклу в руке, но ему хотелось поскорее избавиться от нее, выбросить ее. Ему почудилось, что кукла вот-вот оживет и набросится на него, вцепится ему в лицо своим вырезанным из журналов ртом, и этот иррациональный страх накрепко засел у него в сознании. Однако ни в коем случае нельзя было показать сыну, что он боится этой фигурки, поэтому Дэниел снова потряс ею, грозя Тони.
– Неделю ты не выходишь из дома. А если я еще раз застану тебя за этим, у тебя будут очень-очень большие неприятности.
Снова бросив на мужа встревоженный взгляд, Марго повернулась к Тони.
– Почему это тебе так важно? Почему ты этим занимаешься?
– Ничего, – пробурчал мальчик, уставившись в пол.
– На вопрос «почему» нельзя ответить «ничего».
– Я не знаю.
– Молодой человек, смотри мне в глаза. – Дэниел бросил взгляд на жену. – Тут происходит что-то такое, о чем ты нам не говоришь.
– Простите, я больше так не буду.
– Что такого важного в этой кукле?
– Это не…
– Это кукла, – отрезала Марго.
– Откуда ты узнал, как ее сделать? – спросил Дэниел.
– Донин, – неохотно признался Тони. – Это Донин научила меня, как сделать эту куклу.
Донин?
Марго недоуменно смотрела на сына. Очевидно, ни о какой Донин она никогда не слышала.
Но Дэниел это имя уже слышал.
В Доме.
– Кто такая эта Донин? – спросил он.
– Новенькая. Она живет на Эджком.
– Когда ты с нею познакомился? – спросила Марго. – И почему ничего не сказал нам о ней?
Тони неуютно пожал плечами.
– Она учится в вашем классе?
– Не совсем.
У Дэниела в груди все похолодело.
– Ты не должен с ней встречаться, – сказал он. – Это понятно?
– Почему мне нельзя с ней встречаться?
– Я так хочу!
– Она хорошая девочка…
– Мне все равно.
– Ее папа сказал, что хочет поговорить с тобой.
– Ее папа?
– Мистер Биллингсли.
Холод в груди усилился.
Биллингсли.
Эту фамилию Дэниел также уже слышал.
Он бросил куклу в мусорную корзину, не желая держать ее больше ни секунды. Потом надо будет ее забрать и уничтожить. Сев на кровать, Дэниел обнял сына за плечо.
– Послушай, – начал он, – хочешь – верь, хочешь – не верь, но мы с матерью делаем все это ради твоего собственного блага.
– Но…
Дэниел поднял руку, останавливая сына.
– Дай мне закончить. Завтра я поговорю с этим мистером Биллингсли, но до тех пор, пока мы с матерью тебе не разрешим, ты не должен встречаться с Донин и делать новых кукол.
Тони молча уставился на него. В его глазах не было ни намека на лживость, не было никаких признаков того, что он сознательно пытается обмануть родителей. Дэниел решил, что мальчик действительно не понимает, почему эта кукла имеет для него такое значение и почему он должен ее смастерить.