— Ты больше не оставишь меня? — спросила Лия между поцелуями.
— Ни за что! — уверенно ответил он.
— Я погибну без тебя, — тихо продолжила она.
— Я не допущу этого! Отныне мы вместе навсегда! — пылко проговорил Илья.
И в этот момент он свято верил, что все именно так и будет. Его не страшили никакие преграды, и даже демон Хенг казался уже не таким опасным.
Лия спрыгнула с его колен. На ней была белая длинная сорочка из струящегося шелка. Она без стеснения сбросила ее и подошла к груде вещей, лежащих на одном из диванов. У Ильи дух захватило от красоты ее обнаженного тела, страсть помутила разум. Он вскочил и повалил девушку на платья. Она рассмеялась и попыталась вывернуться, но Илья и не думал выпускать ее из своих объятий. Он целовал ее щеки, волосы, шею, спустился губами ниже… Лия замерла и впитывала всем существом его ласку.
— Это лучшее лекарство, — прошептала она, когда они поднялись с дивана. — Я ощущаю, как силы переполняют меня, жизнь вернулась… благодаря тебе, любимый! Но мне пора одеться, — кокетливо добавила она. — Не пойду же я к господину Шану совсем голая.
— Еще чего не хватало! — нарочито возмущенным голосом ответил Илья.
Лия улыбнулась и вытянула из груды вещей голубое шелковое платье-ципао с рисунком из цветущих веточек сливы. Она надела его и покрутилась перед Ильей.
— Тебе необыкновенно идет! — заметил он и схватил ее за руку, потянув к себе.
Лия тихо засмеялась и обняла его.
— Мне хочется прильнуть к тебе, — прошептала она в его раскрытые губы, — прирасти кожей, слиться в одно существо, словно я птица бииняо.
— Даже не слышал о таких! — признался Илья. — Наверное, это самая красивая местная птичка? Но разве может быть кто-то на земле прекраснее тебя?
— У птиц бииняо по одному крылу, по одному глазу и по одной ноге. Они могут летать по небу, только соединившись по двое, а поодиночке лишь ковыляют крошечными шажками. Поэтому бииняо существуют неразлучными парами, — поведала Лия.
— Интересная легенда! — ответил Илья и крепко поцеловал девушку. — Согласен быть твоей половинкой!
— Навсегда, — мечтательно произнесла Лия.
Снаружи их убежища раздался тихий стук. Илья вышел в арку и увидел смущенную Ксиаоли.
— Прости, если помешала, но время летит, а мы ничего не решили!
— Да-да, входи! — пригласил Илья. — Пора вас познакомить.
Ксиаоли пригладила волосы, поправила ворот рубашки, выпрямила спину и вошла в комнату. Лия, увидев ее, сразу нахмурилась и глянула остро и неприязненно. Ксиаоли испугалась и поклонилась.
— Это мой друг, — сказал Илья, взял за локоть сильно смутившуюся Ксиаоли и подвел к Лии.