Сбросив тапочки, с удовольствием прошлась по густой мягкой траве, наслаждаясь природной силой, окутывающей ступни, ёжки тоже не отставали: кто расстилал полотенце, кто уже мочил ножки в воде.
— Девушки, мне придется ненадолго отлучиться, — обратился к нам лир Кассиан. — У Китара возникли неотложные дела в столице. Он, скорее всего, присоединится к нам только завтра. Прошу вас присмотреть за Геллианой и… ведите себя прилично.
Наставник бросил на нас такой лукавый взгляд, что мы прыснули со смеху.
— Дом и озеро в полном вашем распоряжении. Только прошу, далеко не заплывайте. Русалки в озере веселые, с них станется затащить одну из вас на дно, чтобы похвастаться своим городом. Утопить не утопят, но нервы пощекочут знатно.
— Нас этим не испугаешь, — усмехнулась Злата.
— Мы сами кому хочешь нервы пощекочем, — добавила дочь морского царя.
— Вот и славно, — откликнулся Кассиан. — Я наложил дополнительную защиту на дом, так что спокойно отдыхайте, и, Яника, не забывай мои предписания.
— Не волнуйтесь, мы за ней проследим, — отрапортовала Лина.
— Спасибо, — улыбнулась я заботливому тону альтрелла, а девочкам тихонько показала кулак, чтобы не заигрались в медсестер.
— Все, маленькая, буду через пару часов.
Мы посмотрели, как лир исчезает в окне портала.
— Ум-м-мереть от счастья! — Верея, раскинув руки, покружилась на месте, а потом окинула нас нетерпеливым взглядом. — Ну что, кто сбегает в дом за купальниками?
— Мне пока нельзя плавать, — я вздохнула и присела на полотенце, подставляя лицо солнцу.
— Выше нос! Раз нельзя плавать, значит, будешь судьей. Кто играет в мокрую лапту? — прогуливающаяся по кромке воды Злата дождалась, пока девочки согласно кивнули. — Значит, разбивайтесь на команды, а я за мячом и купальниками.
«Рыбка» упорхнула в дом, а я посмотрела на озеро. Оно манило голубыми бликами и легкой рябью, разбегающейся от поглаживаний ветра.
Подошла к воде, окунула один пальчик, затем второй, и довольно заулыбалась. Теплая! И берег песчаный, что несказанно радовало. Я водила ладошкой по воде, когда неожиданно раздался голос…
— Какие интересные девочки!
— Неужели князья сватов пустили, — звонко засмеялся другой голос.
От неожиданности я чуть не плюхнулась в воду и сурово посмотрела на разноцветные макушки, торчащие из воды. Пять девушек улыбались во все русалочьи зубы, глядя на нас большими водянистыми глазами. Роскошные гривы волос покрывалом растекались за их спинами, сильно контрастируя с бледной до синевы кожей.
— Девушки, а вы кто? — спросила одна из хвостатых.
— Ёжки, — хором ответили мы и засмеялись.