— На откорм!
— Что, всех?
— Егибоба, да ты глянь на них! Одни кости! Шарик и то аппетитнее выглядит, чем эти.
Мы дружно посмотрели на упомянутого Шарика, высунувшегося из будки, а потом, уже с возмущением, снова на кота. Наглая черная морда не устыдилась и, флегматично чихнув в нашу сторону, развернулась, задрав хвост, и отправилась обратно в комнату.
— Баюн, вообще-то это не обед, а ученицы.
— И что? Все равно на откорм! Они с такой внешностью не на Бабок Ёжек, а на упыриц похожи. Позорище, одним словом!
— Позорище не позорище, а учить все равно надо.
— И чему вы будете нас обучать? — решила наконец подать голос Любава.
— Да всему. Опыт свой передам. А сестрицы мои подхватят. Расскажут, под каким соусом лучше всего царевичей запекать. Как правильно пакости делать и нечисть воинственную создавать. Покажут основы плетения полотна судеб… А я научу, как морочить людям голову!
И, задорно рассмеявшись, старушка махнула рукой. Реальность поплыла, заставляя нас с девочками прижаться друг к другу. Деревья с гирляндами из паутины смазались, превращаясь в самые обычные сосенки. Паучки, до этого сверлившие нас взглядом, оказались маленькими птичками да белочками. Скелетик прямо на глазах уменьшился в размерах и оказался милейшим мопсом, а избушка — добротным деревянным домом… с ножками в гетрах.
Баба Яга изменилась в последнюю очередь. Просто в один момент была старухой, а в другой — красивая женщина средних лет с добрым лицом и лучезарной улыбкой. Расшитый бисером сарафан поблескивал в лучах яркого и теплого солнца, резко контрастируя с бывшим одеянием.
— Вот это магия… — выдохнули девочки, а я не смогла удержаться от вопроса:
— И что из этого всего — настоящее?
— Я так понимаю, ты и есть та самая Яника?
Какая «та самая» я не поняла, но на всякий случай кивнула.
— Что настоящее, а что нет — нам еще предстоит научиться отличать. С тобой, Яника, потрудиться придется особенно. Но уверена, все получится!
Я такой уверенности не испытывала, но на всякий случай снова кивнула. Яга улыбнулась в ответ, открыла дверь нараспашку и сделала приглашающий жест. Первой отправилась Любава, а мы посеменили следом, все еще пребывая в шоке от представления.
Внутри избушки было уютно и как-то… по-домашнему. Проследовав за женщиной в дальнюю комнату, мы оказались в большом помещении с несколькими столами и скамьями. На стенах висели многочисленные фотографии с девчонками разных возрастов, но в примечательных нарядах — формах Ёжек. Больше всего нас заинтересовало изображение с хозяйкой дома и еще четырьмя Ёжками.