Валя тут же нашла нужную страницу и протянула мне. Там, на развороте, красовались репродукции картин Пиросмани и отрывок из повести Паустовского, о несчастной любви художника к певице. Стихотворение за авторством 'заведующего овощным магазином из Пензы Валентины Колесниковой' было напечатано в правой колонке, в рубрике 'Из поэтической тетради'.
Дома по этому поводу Валя вновь организовала застолье, снова пригласив всех соседей. Те, похоже, уже понемногу начинали привыкать к подобного рода посиделкам. Ринат, по своей вере вроде бы непьющий, заранее почесывал нос и потирал ладони. А его Айгуль выставила на стол соленья и маринады, переданные родственниками из деревни. Только тихая Анна Павловна скромно сидела на углу стола, но и ее глазки живо заблестели при виде разносолов. До прошлых посиделок я и не подозревал, что бабуля не прочь залить в себя рюмку-другую.
- Так, Валя, дай-ка почитать, что ты тут насочиняла.
Ринат взял журнал и с чувством принялся декламировать нетленное произведение соседки.
- Ты особо на спиртное не налегай, - попросил я негромко Валентину, - а то ведь в положении как-никак.
- Сама знаю, что ж я, дура что ли! Я так, чисто символически.
Когда Ринат поинтересовался, чего это вдруг Валя ограничилась одной рюмкой, пришлось сознаваться.
- Что?! Уже третий месяц? А я ведь абайлау... Тьфу, как это по-русски? Ну то есть чувствовал. Вижу, то и дело тошнит тебя, думаю, неспроста все это. Да и Айгулька моя намекала... Давайте поднимем тост за будущего батыра. Ну, или красавицу, что тоже неплохо. А ты, соседка, вон лучше 'Буратино' себе налей. Или лучше Сергей нальет, пусть мужчина поухаживает за любимой женщиной.
Ночью благодарность Валентины была выше всяких похвал. Перевозбужденная подвыпившая женщина, да еще и получившая столь необычный подарок... Да уж, по всей видимости, искать кого-то еще, в этом времени, смысла нет абсолютно.
Во время перерыва в сексуальном марафоне, устроенного мне Валентиной, она поделилась со мной еще одной радостью. Оказывается, Чистяков в сегодняшнем телефонном разговоре сообщил, что внес ее и меня заодно в список гостей на празднование 'Дня торговли', по традиции отмечавшегося в последнее воскресенье июля.
- Это где, у вас в конторе, в актовом зале с вручением почетных грамот? - уныло поинтересовался я.
Оказалось, что торжественная часть, с речами и поздравлениями от обкома и горкома, это одно, а нас пригласили еще и на неофициальный банкет, вечером - и это далеко 'не для всех'. Там будет вся торговая элита Пензы, и попасть туда рядовому завмагу просто нереально. Но ее ударный труд, а тем более стихотворение в 'Работнице' и мои успехи на ниве литературы не могли не остаться незамеченными.