Я пристально смотрю на нее в ответ.
- Самоотверженная?
- Да. Стремишься угодить. Ждешь одобрения. Нашего одобрения.
Я удивленно приподнимаю брови, но мама лишь тепло улыбается.
- Я все знаю. И я не виню тебя. Думаю, это больше наша с папой вина, чем твоя. Твой брат... он требовал так много внимания.
- Он был болен, мама.
- Знаю. И Нэйт занимал все наши мысли. Мы очень часто отодвигали тебя на второй план. Поверь, это не было преднамеренно или специально. Просто мы видели, что происходит, и надеялись, что ты поймешь нас, когда вырастешь.
- Я понимаю - шепчу я.
- Даже если ты понимаешь, это вовсе не значит, что все в прошлом. Жизнь оставляет шрамы. Иногда ты не видишь их, пока не становится слишком поздно. Иногда ты не знаешь, откуда они берутся. Иногда они исчезают прямо на глазах. Но жизнь накладывает на нас определенный отпечаток. Линден пока просто этого не понял.
Я вздыхаю и откидываюсь назад.
- И что это значит? Что мне теперь делать?
- Если бы я знала, сладкая. Похоже, ему нужен друг. Как думаешь, ты сможешь быть его другом?
- Я хотела бы, - говорю я, чувствуя, как сердце переполняется грустью. - Но не могу. Знаю, это эгоистично, но я просто не могу. Я люблю его и не смогу быть ему просто другом. Он слишком глубоко запал мне в душу.
- Иногда нужно быть эгоистом - замечает она. - Хочешь остаться на ужин?
- Конечно, - говорю я, и мой желудок урчит в ответ. Все что я съела за последние два дня - пакет рисовых крекеров вчера вечером. - Где папа?
- Прилег отдохнуть.
- Отдохнуть?
Она кивает в сторону спальни.
- Я не говорила тебе? Он переехал на прошлой неделе.
- Что? Я не видела его машины снаружи.
- Она сейчас в гараже.
- Так все возвращается на круги своя? - спрашиваю я.
Она улыбается, вокруг её глаз появляются морщинки, а взгляд полон нежности.
- В каком-то смысле да.
ЛИНДЕН
Ходячий мертвец. Вот как ты себя чувствуешь, когда твое сердце разбито. Вот как я себя чувствую после расставания со Стеф.
Никогда в жизни я не испытывал ничего подобного. И искренне надеюсь, что больше не испытаю.
Самое смешное, что это действительно так. Я больше никому не отдам свое сердце. Оно принадлежит Стефани. И так будет всегда.
Теперь в моей груди вместо сердца зияет огромная дыра.
Возможно, я слишком драматизирую, но я так чертовски погряз в этой боли, что просто не вижу пути обратно. В моей душе лишь пустота, которая как бездонная яма затягивает меня все глубже и глубже. Каждый день и каждую минуту.
Говорят, что самое тяжелое после расставания - это ночи. Но для меня нет ничего тяжелее утра без Стефани. Протянув руку, чтобы обнять её и притянуть к себе, я натыкаюсь на пустоту в том месте, где она обычно спала. Никто не ругает меня, что по утрам я пью апельсиновый сок прямо из пакета. Каждое утро я готовлю только одну порцию омлета, и мне больше незачем ехать в район Mission. Я варю слишком много кофе, просто потому что я разучился варить его только для себя.