- Садись, это приказ.
- Знаешь, может мне стоит заказать тебе медсестру в качестве подарка на день рождения.
Я приподнимаю бровь.
- Да, кстати, а где униформа?
Она вздыхает и сдается, присаживаясь на краешек дивана у моих ног. Прядь бронзовых волос падает ей на лицо, и я смотрю на неё несколько секунд, думая, уберет ли она её. Мне не нравится, что эта прядь скрывает выражение её лица, но Стеф очень часто нарочно прячется за своими волосами. Ее лицо настолько выразительно, что все её эмоции как на ладони.
- Чем хочешь заняться? - спрашивает она, перекладывая мои ноги себе на колени.
Она смотрит на них с наигранным презрением.
- Я не буду массировать тебе ноги, если ты об этом подумал.
- Я ничего такого не думал. Что ты хочешь посмотреть? Телевизор? Я записал Симпсонов на DVD, все сезоны, еще есть Американская история ужасов и странное дерьмо от Клайва Оуэна.
Стеф поворачивает голову и смотрит на меня с любопытством. И только тогда я осознаю, что она и так знает, что у меня есть; она была в этой квартире миллион раз, и мы бесчисленное множество раз пересматривали все мои DVD. Просто сейчас здесь нет Джеймса, и похоже, что я веду себе как идиот.
Я тянусь за чаем, пытаясь себя чем-то занять. Если бы бутылка Nyquil была сейчас под рукой, я наверное бы выпил и её.
- Давай посмотрим что сейчас идет по TV, - говорит она, беря пульт от телевизора, и начинает листать каналы. Я смотрю на ее маленькие нежные ручки и темно-зеленый перламутровый лак на её ноготках, нанесенный с нереальной точностью. Цвет её волос меняется словно окраска хамелеона, и мне интересно, были ли её волосы когда-нибудь такого же зеленого цвета. Кто знает, какой она была до того, как я ее повстречал. Даже несмотря на то, что я знаю её уже много лет, есть так много всего, что я до сих пор не знаю о ней, и так много того, что я хотел бы узнать.
Спустя мгновение я спрашиваю, - Так ты нашла уже помещение?
Она отрывает взгляд от яркого рекламного ролика.
- Помещение?
- Для твоего магазина.
Она моргает несколько раз.
- Ох. Нет.
- Стеф... - начинаю я.
- Что?
- Давай я помогу тебе.
Ее брови поднимаются.
- Поможешь мне?
Я вздыхаю и сажусь.
- Да, помогу. Что тебя останавливает? Время, деньги? Я могу помочь тебе и с тем и с другим.
Она нервно хихикает.
- Нет, не можешь. И даже если бы мог, проблема не в этом.
- Тогда в чем проблема?
Она снова смотрит на экран, крутя в руках пульт от телевизора.
- Я не знаю. Но я точно знаю, что хочу сделать все сама, - она поджимает губы и наконец-то убирает прядь волос за ухо. - Почему из всех, кого я знаю, ты единственный, кто спрашивает меня об этом?