Во-вторых, она идет прямиком к Джеймсу и от души хлопает его по заднице со словами, - Хэй, сексуальный бог, скучал по мне?
Джеймс не знает, радоваться ему или смущаться подобного обращения. Думаю, он испытывает смешанные чувства по этому поводу.
Повернувшись к нам, Джеймс говорит, - Линден, Стеф, Надин, это Пенни.
Она жует жвачку, широко раскрывая рот, и при этом улыбается. Подруга Джеймса неспешно оценивает всех нас, и я уже готов ходить перед ней на цыпочках. Отличный выбор, Джеймс.
- Приятно познакомиться, - говорит она, и я понимаю, что у нее джерсийский акцент. Еще лучше. Я верю, что эта неформалка сможет обуздать Джеймса, когда меня не окажется рядом.
- Взаимно, - говорю я.
- Ты именинник, - отмечает она.
Я киваю.
- Да.
В ответ она немного неожиданно кричит, - Выпивка с меня! – и стучит рукой по стойке бара, привлекая внимание бармена. Он с подозрением смотрит на нее, пока Пенни говорит ему что-то насчет егермайстера.
Я вздрагиваю. По-моему, этот напиток следует оставить во втором десятке.
- Она очаровашка, - говорю я Джеймсу с фальшивым акцентом.
- Она такая, - признает он, потирая шею.
- Я вижу.
Похоже, мое решение отказаться от егера не вступит в силу, пока мне не исполнится тридцать один. Мы выпиваем по одной, прежде чем пойти к фургончику у бара.
К своему удивлению, внутри фургончика я вижу только Николу, подругу Стеф, её парня Арона нигде нет.
Я задерживаюсь на секунду и дергаю Стеф за рукав.
- А где Арон?
Черты её лица на мгновения становятся жестче, но она тут же снова улыбается.
- Он улетел в Лос-Анджелес на выходные. Модельные съемки, показы, сам понимаешь.
- О да, понимаю, - язвительно отвечаю я. – Как далеко все те дни, которые я провел на подиуме, демонстрируя всем свои яйца.
Она искоса смотрит на меня и перестает улыбаться.
- Он модель, а не порнозвезда.
- Конечно, конечно, - говорю я.
Я люблю подкалывать ее на тему Арона, это одно из моих новых хобби. Может, парень и нормальный, но звезд с якобы образ жизни неба не хватает. Он на три года моложе Стеф и ему еще расти и расти. Конечно, не мне судить – я сам далек от зрелости в мои-то годы, но если честно, он недостаточно хорош для нее. Я вообще не уверен, что кто-то достоин её.
Но сверхзаботливый друг во мне говорит: «Она выглядит счастливой».
Стеф бьет меня по руке, а я киваю в сторону Николы.
- Что она тут делает?
Стеф понижает голос, поворачиваясь спиной к подруге, которая здоровается с Надин, пока все рассаживаются.
- Ей нужно было развеяться.
Никола не только довольно чопорная, она еще и мать-одиночка двухлетнего сына. Раньше мы довольно часто пересекались, до того как какой-то кобель бросил её с ребенком, но мы всегда принадлежали к разным мирам.