Владик не переставал удивляться забывчивости матери – какой в погребе керосин? Керосин всегда хранился в кладовке во флигеле. Кто же будет хранить керосин в погребе рядом с картошкой? Провоняет ведь!
Он уже поднялся, чтобы внести в эту сумятицу определенную ясность, и изумился: едва девушка скрылась в погребе, мать захлопнула тяжелый сосновый, обитый одеялом люк и накинула скобу! Одним движением повернула ключ в замке и уселась сверху.
Это уж было ни на что не похоже. Владик рот открыл.
– Не стучи и не кричи, – устало сказала мать, поправляя волосы. – Не выпущу, пока следователь не уедет. Поняла?
Владику не было слышно, что отвечает матери пленница, но у него отчего-то защипало в глазах, и он поднялся с травы.
Мать сразу его увидела. На лице ее не отразилось обычной радости, а выступило что-то вроде досады.
Мать поднялась и пошла навстречу сыну.
– Не плачь, солнце мое. Так надо, – обняла и горячо зашептала в макушку. – Не плачь!
– Она хорошая! – только и сказал он, не в силах справиться со слезами. – А в погребе страшно!
– Если я ее сейчас выпущу, сынок, с ней случится беда.
И Владик увидел, что глаза у матери грустные и влажные.
Она обхватила его голову ладонями и заговорила торопливо, словно заговаривая ранку:
– Все будет хорошо, сынок. Скоро пойдешь в школу, будешь большим и сильным. Мы вернемся в Любим, у нас будет отдельная квартира.
– Мы заведем кота, – подсказал он, поскольку этот план уже не раз обсуждался в деталях.
– Ты научишься играть на гармони… И на других инструментах.
– Купим мне настоящее ружье, – подсказывал Владик, поскольку этот пункт мать обычно почему-то пропускала.
Она кивнула и прижала сына к себе.
– А Варя? – вдруг спросил он. – Что будет с Варей?
– Варя скоро получит свидетельство и сможет уехать. Будет работать и учиться. Выйдет замуж… У нее тоже все будет хорошо, сынок.
Мать поцеловала его в обе щеки и заторопилась на свою работу.
Владик вернулся во двор, но играть уже не мог – его так и тянуло к погребу.
Подошел, послушал.
Внизу шмыгали носом – Варя плакала.
– Кто здесь? – спросила она.
– Это я, Влад. Тебе там страшно?
«Сердится», – подумал он.
– Ничего не страшно. Ты можешь меня открыть?
– Не-а.
– Матери боишься?
– Ничего и не боюсь. Ключа нет.
Помолчали. Потом Владик посчитал нужным сообщить:
– Ты не плачь. Мама сказала – у тебя все будет хорошо.
– Да уж! – зло ответили снизу. – Твоя мать скажет!
– Ты скоро получишь документ и станешь совсем взрослой, – вздохнул Владик. Ему совсем не хотелось, чтобы Варя уезжала. Он промолчал про это. И про «замуж».
– Документ! – усмехнулась Варя. – А кроме документа, имеется еще серая папочка со шнурочками. Там все про меня написано, и она кругом за мной следом поедет. Вот уж точно – «все будет хорошо»!