Преподаватели, которые сегодня сопровождали нас на занятие, тоже особо радостными не выглядели. После обычных приветствий нам еще раз рассказали, напомнили, а потом и повторили правила безопасности. Только после этого мы были допущены к телепортам и шагнули на широкую площадку перед Главным Атриумом.
Встречали нас уже привычные сопровождающие. Младший советник Граммс вымученно улыбнулся нашей группе и повел за собой к широким дверям.
Подходя к зданию, я намертво вцепилась в рукав мантии Сайруса.
– Не бойся, Кара, – успокаивающе произнес парень, водружая мою руку на свой полусогнутый локоть. – В конце концов, это всего лишь здание.
Главный зал Атриума по обыкновению был полон посетителей и клерков. Деловая суета вокруг немного успокоила, и я тихонько выдохнула, стараясь взять нервы под контроль и сосредоточиться.
– Следуйте за мной, студенты, – когда все вошли внутрь, сказал советник. – Сейчас мы…
– Младший советник Граммс! – внезапно перебил его высокий женский голос.
Обернувшись, я с удивлением увидела подходящую к нам любовницу Верховного судьи.
– Госпожа Ирвинг! – улыбка советника Граммса могла бы целый город осветить. – Какая радость видеть вас здесь! Навещаете отца?
Похоже, к Ардении мужчина питал весьма нежные чувства. Безответные, конечно, ибо сравнивать Граммса с Себастьяном было совершенно неуместно.
– Конечно, – равнодушно кивнула женщина, скользя взглядом по нашей группе.
Увидев меня, Ардения слегка прищурилась, и стало ясно – я ей не нравлюсь. Сильно.
Но почему, спрашивается? Да, ситуация, в которой она застала нас с Себастьяном Броком, была несколько неоднозначной. И сам Верховный судья в тот момент довольно невежливо от нее отмахнулся. Но сердился-то он из-за меня! И я, между прочим, до сих пор от той выволочки не в восторге!
Так с чего вдруг такая неприязнь? Могла бы и расспросить своего любовника о том, как он ко мне относится.
– Вы так давно не дарили нам удовольствие видеть вас, дорогая госпожа Ирвинг, – продолжал растекаться патокой советник Граммс.
– Дела, Лестер, – ответила Ардения и нарочито устало вздохнула.
– Я надеялся, что вы придете завтра и мы сможем выпить по чашечке кофе. А сегодня, как я и предупреждал, занятия групп академии.
Вот даже как? Значит, госпожа Ирвинг о нашем приходе в Атриум знала, но выбрала именно этот день для того, чтобы навестить отца? При том, что, как я поняла, делала это весьма нечасто. Интере-есно…
– Увы, но завтра у меня встреча с очень близким другом, – пропела Ардения, внимательно изучая мое лицо. – Я никак не могу ее перенести.