— Думаешь, вода будет? — спросил Юнус.
— Искать воду — есть дело, угодное богу, — ответил Шарип. — Будет хорошо, если они найдут воду.
— Ты сказал, уже сырая земля? — переспросил Ахмад. — Если сырая, значит, вода близко.
— Но они не так ищут, чтобы вырыть колодец, — ответил Шарип. — Девушка Фатима, которая с ними и тоже все знает, рассказывала: тысячу лет тому назад здесь протекала настоящая река. Случилось землетрясение, река провалилась. Они хотят опять достать ее. Говорят, у них такой приказ от власти.
— Бог посылает землетрясение за грехи людей. Если милосердный уничтожил реку, искать ее — грех. Вечный накажет, — сурово и нравоучительно возразил Исхак. — Всемогущий управляет Солнцем, Луной, звездами, ветром и водой. Если он начертал в книге судеб погибель реке, нельзя искать воду на проклятом месте. Бог оставил тебе, Шарип, ручей, и благодари его за это.
— Но если они найдут все же воду и реку, о которой говорит Шарип, — вмешался Исмаил, — не будет ли это знаком, что всемилостивый разрешил реке вернуться на землю? Ведь без воли бога волос не падает с головы человека, а река больше волоса.
— Нет, — ответил Исхак, не соглашаясь с предложенной Исмаилом тонкостью. — Человек не должен и пытаться восстановить уничтоженное богом. Если бог захочет, он опять ударит землю и река воскреснет. Нужно ждать. Неверные не хотят ждать. Мы находимся на вдвойне проклятом месте.
— Сколько этих людей, Шарип, тех, кто приехал в кишлак вместе с русским? — спросил Ахмад, опять играя своим ножом.
— Их пять, вместе с ним.
— Кто они?
— Русский Ефимов, узбекская девушка Фатима, их помощник узбек Ибадулла, буровой мастер и механик-шофер — один таджик, другой казах. Остальные — наши кишлачные люди, которых назначил Якуб Афзалиев.
— А где эти пять человек спят ночью? — спросил Исмаил, следуя за мыслью своего друга Ахмада.
— Они были гостями Якуба. А потом поставили палатку на месте работы у вышки и спят там.
— А кто там есть еще? — возобновил расспросы Ахмад.
— Никого. Утром к ним приходят на работу люди от нас и из Дуаба.
— Это далеко от Дуаба?
— Около получаса ходьбы. А если итти тихо, то и больше, — неуверенно ответил Шарип. — Но чего ты хочешь? — спросил он.
— Чего хочу? Как и все люди — иметь заслуги перед богом, — холодно ответил Ахмад, пряча в ножны острый клинок. — Кто откажется совершить угодное богу? Разве я не прав, мусульмане?
— Но… — голос Шарипа перервался. — Но вы погубите себя и меня. Время спокойное, двадцать лет у нас не было басмачей, на которых могли бы подумать. За двадцать лет здесь не было ни одного убийства и даже ни одной кражи. Вы посторонние. Все падет на вас и на меня.