- Отлить бы надо, - Костя поднялся на ноги и направился к кустам на краю поляны.
- Своевременная мысль, я бы сказал, - Борис поднялся и последовал за ним, - только Костя, давай все же подальше от колодца отойдем. Вон за тем деревом гальюн устроим.
На обратном пути Борис задержался у какого-то куста. Константин ушел было вперед, но, заметив пропажу, вернулся. Борис осторожно обрывал ягоды с колючего кустарника.
- Ты чего это тут застрял, - Николаев осветил друга фонариком.
- Ш-ш-ш, колючий зараза, - Гальперин сунул в рот ободранный палец, - Шиповник это, не видишь, что ли. Сплошной витамин "Ц" и антиоксидант. В компот добавить хочу, для запаха.
Друзья набрали пару пригоршней темно красных, уже подсохших ягод и вернулись к костру. Вода в котелке уже начинала закипать. Борис закинул в котелок дюжину ягод шиповника и перемешал варево. Дав ему покипеть минут пять, он снял котелок с огня и поставил его рядом с кострищем на траву. Когда котелок остыл настолько, что его можно было безболезненно трогать рукой, он налил стаканчик и протянул его Косте.
- Ну что, рискнешь пробу снять?
Константин пригубил еще довольно горячую жидкость. Компотом это можно было назвать только с натяжкой. Скорее - это был фруктовый взвар. Несладкий, но довольно ароматный, с преобладанием яблочного оттенка. Друзья с удовольствием выхлебали две трети котелка, глотая разварившиеся кусочки яблок и разбухшие изюмины.
- Без четверти десять, - взглянул на часы Николаев, зевнув, - вроде и время еще детское, а что-то в сон тянет.
- Ну, во-первых, мы рано встали, - Гальперин также зевнул и потянулся, - Во-вторых, день уж больно хлопотный и нервный. Да и завтра вставать рано. Путь у нас не близкий. С такой скоростью нам еще не одна ночевка предстоит, пока до Марселя доберемся. Надо умываться и укладываться. Только сейчас по очереди спать будем. А то еще какие-то братья-разбойники появятся.
- Да уж, - согласился Константин, - что бы нас во сне прирезали - это никуда не годится. Как сторожить будем?
- Ты как, часа четыре еще выдержишь? - Борис дождался утвердительного кивка и продолжил, - тогда давай ты сейчас дежурь, а я себе собачью вахту возьму - с двух до шести утра.
Они уложили остатки еды обратно в бричку, умылись, сливая друг другу из бутылки, и постелили на траву холстину, захваченную с постоялого двора. Борис положил в головах мешок с шерстью, лег и укрылся курткой.
- Буди меня в два часа, если я сам не проснусь, - давал он другу последние наставления, - если что - шумни. Ты знаешь - я чутко сплю. Вино больше не пей, если пить захочется - вон компота еще немного осталось. Оружие рядом держи.