— Стоп, девчонка, — проворчал он. — Хватит. Будем выбираться из этого зла.
И решительно зашагал своей скользкой дорогой. Она вздохнула ему в спину и поволоклась за ним, продолжая ворчать под нос.
И вдруг он встал как вкопанный. Выключил фонарь. Затрепетал какой-то нервный узелок, ответственный за распознавание чужого духа. Втянул ноздрями застоявшийся воздух, напрягся, проницая пространство всеми органами. Он то ли что-то слышал, то ли увидел, то ли интуиция в чувствительное место торкнула… Быстро пригнувшись, он вернулся к застывшей девушке, заставил ее присесть, зашептал на ухо:
— Возможно, я преувеличиваю угрозу, дорогая, но что-то мне подсказывает, что дело тут пахнет то ли жареным, то ли керосином. Давай воздержимся от дискуссий, хорошо? Шуруй вон за ту железную штуковину и сиди там, не отсвечивай. А я пока выясню, что мне тут мерещится…
Она прониклась ситуацией, не стала выспрашивать, что в очередной раз ударило ему в голову, развернулась и гусиным шажком подалась за раскуроченный рольганг, с которого давно оторвали все «полезное», включая конвейерную ленту. А Глеб сидел на корточках, обернувшись в проницательный слуховой аппарат. Из темноты проступало оборудование гигантской цилиндрической норы, прорезанной в скальной породе. Балки, краны, колонны, остатки конвейерных устройств. Он начал тихо перемещаться, опираясь в том числе и на руку. Что-то здесь действительно не так…
И вдруг метнулось что-то по курсу! Протрещал «Каштан» — забилась гирлянда огоньков! Человек стрелял, перебегая, не целясь. Глеб ответил тем же, кинулся за ближайшее металлическое возвышение, привстал, выпустил несколько патронов, отшатнулся, чтобы успеть убраться. Ответная очередь вздыбила цемент у него под ногами, он закашлялся, оказавшись в эпицентре столба, выплюнул короткий, но емкий матерок. Раздался шорох, покатилось что-то железное. Невидимый стрелок охнул от боли — он хотел перебежать поближе к правой стене, но запнулся и упал. Впрочем, оружие не уронил, приподнялся и разразился длинной очередью.
А после этого настала подозрительная тишина. Глеб сидел, прижавшись к чугунной опоре конвейера, внимательно слушал. Незнакомец возился где-то неподалеку, охал, куда-то отползал. И вдруг ему почудилось в этих стенаниях что-то знакомое! Не сказать, что близкое и родное, но что-то такое, с чем он уже сталкивался, причем недавно! Он помотал головой, не может быть, это просто глупое дежавю. Случается в жизни, конечно, всё… но не сказать, что очень часто. Он начал осторожно приподниматься, шаркнул ногой и сразу присел. Ответ не замедлил, пули простучали над головой. «Молодец, — недоуменно подумал Глеб. — Когда-нибудь он научится стрелять».