— Штурман, сколько под нами? — не вставая с маленького кресла, установленного в ходовой рубке, капитан повернулся ко второму по старшинству и значимости человеку на этой крохотной подлодке. Штурман, кроме своих прямых обязанностей по прокладке курса, исполнял также и роль старпома.
— Двадцать два фута, сэр, — не задумываясь, ответил штурман, только что сверявшийся с показаниями глубиномера. — Здесь фарватер чистый и достаточно прямой, так что, если прикажете, можно сказать мотористу, чтобы прибавил.
— Не стоит, — вяло отмахнулся капитан, — у нас впереди еще длинный путь, успеем порезвиться. Помнишь, как в прошлый раз в карибской луже пришлось драпать от катеров береговой охраны? Я думал, что стрелка тахометра срубит ограничитель на шкале и пойдет по кругу. Да, славная была гонка. Эти яйцеголовые умники сварганили очень даже славную посудину… Хотя, на мой взгляд, дизелю еще сотня лошадок не помешала бы. Поднять бы перископ, осмотреться, да боюсь, эти пираты наверху могут сдуру срубить его винтами…
Бывший второй лейтенант подводного флота ВМС США Роберт Мерфи по-своему любил это маленькое чудо инженерного гения и гордился им. Его мини-субмарина, на счету которой было уже два дальних похода в воды Флориды, оба раза с легкостью преодолевала довольно сложный маршрут и с такой же легкостью и даже с неким изяществом оставляла с носом как пограничников Венесуэлы, так и хваленых морских волков Соединенных Штатов.
Лет пять назад Мерфи за почти невинные шалости без особого шума и скандала вышвырнули из ВМС без всякого выходного пособия и без какой бы то ни было надежды на пенсию. Обида лейтенанта была велика. Поэтому до сих пор особым удовольствием для Роберта было надуть именно штатовских пограничников. Кроме того, груз, который несла в своем супергерметичном отсеке субмарина, тоже предназначался именно для богатеньких североамериканских придурков, не знающих, куда им девать свои денежки. Пусть эти идиоты потребляют поганого кокса как можно больше, пусть гробят свои мозги и здоровье! И эта возможность хотя бы таким путем отомстить наглым соотечественникам тоже согревала душу злопамятного лейтенанта получше хорошего виски. Тем более что очень даже немаленькое жалованье, получаемое от боссов наркомафии, складывалось именно из этих денег.
— Да плевать я хотел на весь ваш ВМС, — ерзая на жестком стульчике, сварливо ворчал бывший второй лейтенант, а ныне капитан почти настоящего рейдера. — У меня сегодня жалованье, как у полного адмирала… Штурман! Связь с этими шакалами, что наверху вертятся, есть?