— Приглуши мотор! — Едва моторка отошла от базы, Хосе, восседавший на носу лодки, развернулся к бандиту, сидевшему у руля, и помахал ладонью вниз, словно останавливая попутную машину. — Надо с этим уродом связаться — вдруг его уже нет на месте…
Хосе достал рацию и нажал кнопку вызова. Рация запищала, посылая сигнал в эфир, потом долго потрескивала помехами и какими-то шумами, и лишь минуты через две отозвалась:
— Да, слушаю тебя… Прием!
— Где ты пропадаешь, старый черт? Ты сейчас на месте, в халупе своей? — Бандит досадливо сморщился, пытаясь разобрать слова сквозь треск эфира, и вновь показал знаком, чтобы рулевой еще убавил обороты двигателя. — Что?! Ничего не слышно, черт возьми! Будь на месте, я тебе говорю, я сейчас буду… На месте будь, идиот! Тьфу, чтоб тебя кайман сожрал…
Рулевой прибавил газу, и вскоре моторка словно из зеленого переулка выскочила на широкий простор большой реки и устремилась вниз по течению, стараясь не уходить далеко от левого берега. Однако уже через несколько километров вновь чуть сбавила обороты и, красиво заложив новый вираж, снова нырнула в зеленый переулок другой речушки, на которой выше по течению и располагалась рыбачья заимка осведомителя, сообщившего о появившихся в этих глухих местах чужаках.
Прошло еще около получаса, прежде чем бандиты увидели мелькнувшую среди прибрежных зарослей дощатую пристань и одиноко приткнувшуюся к причалу длинную лодку хозяина заимки. Рулевой мастерски подвел лодку левым бортом к пристани и заглушил мотор. Хосе проворно выпрыгнул из моторки и, напряженно прислушиваясь, некоторое время просто стоял с пистолетом на изготовку и подозрительно осматривал окружающий пейзаж и стоявшую невдалеке хижину. Вроде бы ничего настораживающего в обычных звуках реки и сельвы и не было, но что-то все равно беспокоило Хосе, словно невидимый и надоедливый москит.
— Где этот урод? — Хосе вновь бросил недовольный взгляд на хижину. — Лодка на месте, значит, он дома… Так, Пауло, сходи-ка проверь дом. Наверное, от безделья старик нажрался как свинья и спит. Можешь пару раз дать ему по роже, а мы тут пока перекурим.
Один из бандитов, которого босс назвал Пауло, понимающе кивнул и без лишних разговоров, перехватив поудобнее короткоствольный автомат, решительно направился к хижине. Тем временем остальные трое с удовольствием прохаживались по берегу, разминая затекшие за время плавания ноги и покуривая сигареты…
Пауло дернул ручку двери, и та без малейшего сопротивления распахнулась, пропуская бандита внутрь дома. Гость чуть задержался на пороге, давая возможность глазам немного привыкнуть к царившему в доме полумраку, и тут же с усмешкой отметил две вещи. Первой было то, что хозяин совершенно безмятежно валялся на своем топчане, прикрыв голову каким-то тряпьем и слегка похрапывая. Второе, что сразу почуял бандит, вещью вообще-то назвать было трудно — это был хорошо знакомый запах скверного виски. Тут же, на кривобоком столе, красовалась и сама бутылка, в которой оставалось меньше половины, стакан и остатки закуски.