В углу, действительно, нашелся лаз в старой, ветхой стене, и Хосе, больше всего на свете сейчас опасавшийся сделать какое-либо неосторожное движение и зашуметь, усилием воли приказал себе не спешить. О том, чтобы посмотреть, что там делается в хижине, где слабо мерцал приглушенный свет лампы, не могло быть и речи. Скорее прочь отсюда, прочь! До пристани он добирался ползком, замирая и вжимаясь в землю после каждого резкого вскрика ночных птиц. Добрался до реки, мигом скользнул через круглый резиновый борт и одним движением перехватил причальный конец — нетолстый капроновый шнур. Нашарил на дне пластиковое весло с широкой лопастью и бесшумно погрузил его в черную воду реки. Грести Хосе умел мастерски, так, что ни одна капля воды не спадала с предательским тихим звоном с лопасти весла. Через три минуты и хижина, и пристань растаяли в темноте южной ночи…
…Едва лодка с беглецом укрылась за ближайшим заросшим мысом, Скат опустил бинокль ночного видения и вполголоса выругался: «Во, тварь!» После чего развернулся и направился в хижину, где за столом, действительно, расположился Орехов в ожидании новостей. Мария и Троянов в это же время безмятежно посапывали, каждый в своем уголке.
— Майор, он ушел, — негромко сообщил Катков.
— Хорошо, лейтенант, — Орехов устало потер лицо ладонями. — Значит, все мы рассчитали правильно.
— Не совсем, — покачал головой Скат. — Он деда зарезал. Думаю, чтобы все свалить на нас и перед своими обелиться. Теперь он, типа, герой, бежавший от проклятых гринго…
— Это вряд ли, — потянулся за сигаретами майор. — Что-то шепчет мне, что век его будет коротким. Думаю, дед на том свете и пары кружек пива еще не пропустит, как этот урод шмякнется к нему за стол…
Орехов раскрыл портативный ноутбук, пощелкал клавишами, настроил программу и вскоре указал кончиком дымящейся сигареты на пульсирующий огонек на мониторе, медленно перемещавшийся по зелено-голубому полю карты, расчерченной на квадраты.
— Вот он, сучонок, ползет в свою норку… Там-то мы их всех и накроем!
— Тритона с Машкой будить?
— Нет, пока не нужно — пусть пару часов поспят. И ты приляг. Завтра, граф, нас ждут великие дела… в одном миленьком подземелье.
— А ты, Хан?
— Прогуляюсь, подышу. И старика вслед за остальной троицей в реку отправлю — нечего нашу даму лишний раз нервировать. Все, Скат, спать иди!
…Спустя час пульсирующая точка все так же двигалась по реке, изображенной на электронной карте. Миновала несколько впадающих в Ориноко рукавов и, наконец, свернула в один из притоков. Майор подобрался и впился глазами в красненькую путеводную звездочку, в эти самые минуты, по всей видимости, приближавшуюся к главной цели всех их поисков, к той самой тайной базе… Однако вскоре маячок замер, и около получаса точка простояла практически не двигаясь, словно пришпиленная булавкой, в каком-то непонятном глухом тупике, который уж никак не мог быть искомой базой, а затем…