И Николай Васильевич не ошибся. Час спустя после прилета Чернобуров позвонил Дубровину и попросил прибыть к нему.
– Давай встретимся вечером, – поставил свои условия генерал, давая понять, что он не солдат-первогодок, который обязан бежать по первому звонку. – Я собрал тут начальников отделов, надо многое обсудить.
– Что, они не могут подождать?
– Не могут – прибыли из разных городов и районов. Зачем же попусту тратить драгоценное время.
Губернатор помолчал, видимо желая еще что-то сказать, вздохнул огорченно и согласился.
– Хорошо, давай перенесем встречу на вечер. У меня дома. Не возражаешь?
Теперь помолчал Дубровин: на квартиру губернатора ехать не хотелось – в гостях труднее будет возражать хозяину. И отказаться – может истолковать превратно.
– А удобно Веронику беспокоить?
– Ничего, потерпит…
Встреча предстояла непредсказуемая: Чернобуров горяч и самоуверен, тем более после награды и стольких хвалебных публикаций. С Шепиловым и Воробьевым он не стал церемониться, может и с ним поступить так же, тем более если ему доложили, что Вероника ночевала у Николая Васильевича.
А что доложили, сомневаться не приходилось: еще прежняя партийная работа научила Олега Павловича иметь всюду «своих» людей – информаторов, провокаторов… И так непредсказуемо получилось с Вероникой у Николая Васильевича. Он попросил ее помочь выбрать мебель для новой квартиры. Вероника с радостью согласилась и приехала в магазин, как договорились, к семнадцати. Указала на роскошный диван фирмы «Ванга» и широкую двуспальную кровать.
Николай Васильевич отрицательно помотал головой:
– Кровать не подойдет. Надо односпальную.
Вероника непонимающе глянула ему в глаза и, сообразив, усмехнулась.
– Значит, Татьяну задворки не устраивают.
– Значит, – подтвердил Николай Васильевич.
Директор магазина пообещал в этот же вечер доставить мебель на квартиру. Вероника напросилась помочь и с интерьером. А когда мебель расставили по местам, сказала весело:
– По русскому обычаю надо обмыть. Чтобы моль и прочая нечисть не заводилась.
– Принимается, – согласился Николай Васильевич. – Только придется немного подождать, пока я в магазин спущусь.
– Подожду, – улыбнулась Вероника. – Тем более дома меня никто не ждет – Олег Павлович в столице развлекается…
За непредвиденным и непредсказуемым ужином и за интересным разговором они засиделись до полуночи, и… по обоюдному согласию Вероника осталась до утра…
Прежде чем идти к губернатору, Николай Васильевич продумал всевозможные варианты. Разговор о Веронике Олег Павлович вряд ли будет заводить, даже ее измена не так расстроит его, как крушение авторитета. Тут он костьми ляжет, чтобы отстоять свое реноме, и главная тема будет Вихлянцев, Швендик, Рыбин.