– Заходи, заходи, товарищ генерал, – сказал весело. – Я большой привет привез тебе из столицы. И от твоей благоверной, и от твоих начальников. Снимай свой плащ – и за стол. Извини, ухаживать я буду один, отпустил Веронику к Ольге по своим то ли учительским, то ли женским делам. Да и пусть, негоже нашим супружницам знать все мужские тайны.
Николай Васильевич облегченно вздохнул и мысленно поблагодарил Веронику за понимание и находчивость. Повесил плащ на вешалку в прихожей и прошел за Олегом Павловичем на кухню, где был накрыт стол.
Губернатор сразу взялся за бутылку с коньяком. Налил в рюмки.
– Надеюсь, ты слушал радио, читал газеты. Как видишь, дела в нашем крае оценены неплохо, и это ко многому обязывает, на многое нацеливает. И нам, единомышленникам и старым друзьям, есть о чем поговорить.
Не ожидал Николай Васильевич таких сладких слов: «единомышленники, старые друзья». Мягко, очень мягко стелет Олег Павлович, только спать будет жестко, как гласит народная поговорка и как предчувствует Николай Васильевич. Однако сам не собирался обострять отношения. Выждав, когда губернатор закончил свой монолог, сказал искренне:
– От души рад за тебя и поздравляю с наградой. С удовольствием выпью за твои успехи, за то, что большие начальники в столице знают губернатора Ставропольского края Чернобурова, знают и высоко ценят его организаторские способности.
Они выпили. Олег Павлович пососал дольку лимона, а Николай Васильевич навалился на заливное – с утра ничего не ел.
Губернатор выждал, когда он утолит голод, снова наполнил рюмки и приступил к главному:
– Ну, доложи, что тут нового, какие дела на криминальном фронте.
Николай Васильевич отхлебнул коньяку.
– Тебе, наверное, уже доложили, что задержаны подручные Вихлянцева за крупные махинации. То, что мы с тобой слышали на банкете, оказалось словоблудием, успехи «Ставропольспецстроя» – мыльный пузырь…
– Подожди, – прервал его Олег Павлович. – А дом, в котором ты живешь, другие дома на Коминтерна, особняки, коттеджи?
– Они, разумеется, фасад строительной фирмы, которым гендиректор Вихлянцев попытался прикрыть, – Николай Васильевич искал фразу помягче и не находил, произнес ту, которая вертелась на языке, – свои махинации. На деле оказалось, что строительство домов в Благодарном, Нефтекумске, Изобильном брошено на половине, дороги между этими городами даже не начинали строиться.
Олег Павлович залпом осушил рюмку.
– Что значит «брошено», «не начали»? – уставился на генерала проломным взглядом.
– А то, что деньги «ушли», а новые кредиты банк не дает, – о подставных лицах Николай Васильевич пока умалчивал.