Наконец-то «КамАЗы» достигли чеченской границы. Не проехали и сотни километров, как генерала Дубровина встретил майор Радаев, командир ставропольской группы. Под прикрытием бронетранспортера повел машины в Месхеты, где базировалась группа ставропольчан вместе с солдатами внутренних войск, оснащенных не только стрелковым оружием, но и минометами, зенитными установками.
Месхеты до недавнего времени являлась базой отдыха боевиков, они знают здесь каждый уголок и потому до недавнего времени не раз пытались выбить омоновцев, обстреливали блокпосты, пока не убедились, что ставропольские правозащитники – крепкий орешек, не по зубам им. Особо суровый урок преподнесли они бородачам несколько лет назад, когда крупная банда Султана, прорвав кольцо федералов под Алероем, пыталась пробиться через Месхеты и наткнулась на блокпосты омоновцев. Завязался жаркий бой. Боевики перли напролом, желая вырваться во что бы то ни стало, и падали, сраженные метким огнем.
Не прорвались…
Да, многие и теперь неблагосклонно отзываются о Чечне. А ведь красивый край, богатая земля и… истерзанные войнами люди. Сколько лет лилась здесь кровь. Наверное, все горы пропитаны ею, потому-то, видно, и нефть здесь такая густая, смрадная…
«КамАЗы» прибыли в Месхеты и остановились у складских помещений. Бойцы стали разгружать машины. Николай Васильевич услышал хлопок, похожий на выстрел гранатомета.
Запищала рация.
– Нас обстреляли!.. На подъезде к селу…
Бойцы, бросив разгрузку, кинулись к бронежилетам и оружию. Через минуту машины уже мчались к месту происшествия. Генерал с ними.
– Вон из того лесочка стреляли, – показал водитель.
– Вызывайте следственно-оперативную группу, – распорядился Дубровин. – А мы – туда, – указал в направлении кустарника.
Собровцы, рассредоточившись, прочесали небольшой лесной массив. Генерал, шагая меж кустов с автоматом в руках, испытывал странное ощущение: рядом по дороге мчались машины и ничто не напоминало об опасности, а за каждым кустом, возможно, притаилась смерть.
К счастью, все обошлось, хотя стрелка обнаружить не удалось. Видимо, умчался на мотоцикле. А стрелял «мухой», довольно серьезным оружием, которое редко промахивается. Либо стрелок неопытный, либо так мандражировал, что машина в глазах прыгала…
Всего пять дней пробыл Николай Васильевич в Чечне, побывал в местах дислокации подчиненных, посмотрел, как они живут, вручил награды, напутствовал по-отечески; и машины двинулись в обратный путь.
И снова длинная дорога, невеселые мысли. Сколько же еще придется посылать в эти труднодоступные горы подчиненных, подвергать их опасности? Красивая страна, природа на загляденье, и люди неглупые. Большинству из них война тоже давно поперек горла стала. А главари банд никак не хотят успокоиться, упустить власть и богатства. Запугивают народ, смертью карают тех, кто не поддерживает их. Одни вынуждены покинуть родные места, другие – повиноваться, выполнять приказы сардаров. Правда, к военным отношение многих меняется в лучшую сторону. Поняли, что люди в серо-синей форме прибыли сюда не воевать с народом, а защищать его от бандитов, стараются навести в стране порядок. Восстанавливают дома, предприятия, школы. Появилась работа, детишки учатся, радостными, а не испуганными глазенками смотрят на солдат.