— Приятно познакомиться, — только и сказал я.
— Приятного мало, — без тени иронии отозвался пловец. — Как ты уже понял, мне не составит труда убить и тебя, и всю твою развеселую компанию, — кивнул он в сторону пришвартовавшейся яхты. — Но стоит ли это делать?
— Не стоит, — ответил я.
— Правильно. Поэтому сейчас мы благополучно забираем товарища Жукова, так ведь зовут охраняемое тобой лицо?
— А чего ты меня спрашиваешь? Мог прирезать, так и резал бы. Нужен Жуков, пойди и возьми.
Разговор зашел в тупик. В самом деле, сейчас Пловец пристрелит меня, потом пойдет и возьмет Жукова. Будь я на его месте, да любой, даже самый юный спец средней квалификации, только так и поступил бы. Но Пловца что-то останавливало. Я огляделся, сделал полшага вправо.
— Не надо, Валентин Денисович, — среагировал Пловец, но своей позы при этом не изменил.
Даже знает, как меня по имени-отчеству. Интересно, что дальше.
— Мне не нужна твоя жизнь, как и жизнь твоего Жукова. Есть смысл разойтись миром, — продолжил Пловец.
Я понял, что это его последние слова. Если я сейчас скажу «нет», он перейдет к действию. А я безоружен, и укрыться мне негде, стволы пальмы недостаточно толсты, а вековые дубы в данной местности не произрастали.
— У тебя приказ, у меня тоже. Мой приказ никто не отменял, — так вот неопределенным образом решил я затянуть разговор.
— Но ты проиграл. Сейчас достойная капитуляция — лучший выход. Жукова я заберу в любом случае…
Какие слова! Какая интонация! В моей жизни окончательно поселился сюрреализм. Со стороны неправдоподобная комедия. Стоят в джунглях два русских мужика и рассуждают о преимуществах «достойной капитуляции»!
— Ладно, — кивнул я. — Но какие ты мне дашь гарантии?
— Во-первых, я не убил тебя с самого начала. А во-вторых, достаточно и этого.
В самом деле, Жуков им нужен живым. И мне, за компанию, что ли, решили жизнь даровать?
— Хорошо, говори, что предлагаешь, — произносить что-либо другое не имело смысла.
Мой собеседник, хоть и был выдержанным и уравновешенным, начинал терять терпение. Я бы на его месте уже перешел к действию.
* * *
Я шел по берегу, дышал морским воздухом. Что может быть лучше? Кое-что о противниках я сумел выяснить — против нас не обычные наемные убийцы, а отлично подготовленные профессионалы, которые при желании могут работать без лишней крови. Это говорит о том, что Ирочку и ее компанию трогать не будут. Но если мне удастся и в этот раз вывезти Жукова, то в следующий раз нас никто не пощадит. Такие, как Пловец, промахов не прощают. В первую очередь самим себе, поэтому диалогов о «достойной капитуляции» более не жди.