— Стрельбу прекращаем? — вместо ответа вопросом на вопрос отозвался голос Пловца.
— С чего бы? — спросил я.
— Жукова ты вывел, а мне твоя жизнь не нужна.
Какой добрый! Или ребята поняли, что Жукова они упустили и теперь почем зря попали под пули?
— Я серьезно. Давай разойдемся миром! — продолжил Пловец. — Мне, кроме Жукова, ничего больше не нужно!
Жизнь мне эти ребята не оставят, это уж как пить дать.
— Если хочешь, стреляй…
После этих слов над папортником показалась фигура Пловца. В меру атлетическая, очень красиво смотрящаяся на фоне местной флоры. И чего теперь? Рядом второй. Их двое, я один.
— Ты дурак, Валентин, — повторил Пловец, сделав шаг вперед. — Потому что не понял хорошего отношения.
Мне стало до того досадно, что я аж зубами заскрипел. Пловец-то настоящим мужиком, воином оказался. И убить меня мог еще двадцать минут назад, вон у той пальмы. И сейчас в полный рост стоит против меня. Защищая Жукова, я готов был убить Пловца, но Жуков уже был далеко. Ко всему прочему, убив Пловца (и, при удаче, его напарника), я ровным счетом ничего не узнаю о тех, кто работал против нас с Жуковым. Кроме того, что они отличные профи с новейшей экипировкой. Ладно, была-не была…
— Ты прав, я дурак, — с этими словами я отбросил «зимсон» и по примеру Пловца поднялся в полный рост. — А ты меня уму-разуму поучи.
— Поздно, — отозвался Пловец и улыбнулся.
Без злобы, без нервов — очень добрая, почти гагаринская улыбка у него получилась.
— Хотя с другой стороны не такой уж и дурак. Ты свою задачу выполнил, мы — нет. Коньяка хочешь? — Пловец кивнул на пояс, где были прикреплены целых две фляжки. Интересно, что во второй, простая вода или водка?
— В другой раз.
— Как знаешь.
Мы вообщем-то оба неплохие мужики. Просто так сложилось, вот и воюем друг против друга. Причем пловец старается не слишком усердствовать. Что ж, в таком случае я тоже.
— Зачем тебе Жуков? — спросил я Пловца.
— Он очень опасен. Есть смысл его изолировать. При этом не в коем случае не убивать.
Я лишь усмехнулся.
— Убить проще всего, — кивнул Пловец. — Но Жуков может еще пригодиться. Точнее, его знания и умения.
— Кому пригодятся знания и умения?
— Стране. Российской Федерации, — ответил Пловец.
Что-либо возразить нечего. И если бы не приказ, я готов был бы помочь Пловцу.
— У тебя приказ, у меня приказ, — точно прочитав мои мысли, подвел итог Пловец. — Расходимся до лучших времен?
— Расходимся. Но учтите, Жукова я сберегу всеми доступными способами.
— Учтем.
И мы в самом деле разошлись. Надолго ли?